Nico Hulkenberg wurde der erste Fahrer, der sich dem Audi-Formel-1-Projekt verpflichtete, während Sauber weiterhin seine Transformation vollzieht, um bis 2026 das offizielle Team des deutschen Herstellers zu werden. Andreas Seidl, CEO von Sauber Motorsport AG, der eine Schlüsselrolle bei der Sicherung von Hulkenbergs Vertrag spielte, war maßgeblich daran beteiligt, ihn ins Team zu holen. Hulkenberg sprach lobend über Seidl und beschrieb ihn als eine direkte und ehrliche Person. Bevor er zu Audi kam, hatte Hulkenberg 2020 einen möglichen Platz bei McLaren in Betracht gezogen, aber Seidl riet ihm davon ab. Dieses Mal war Seidl jedoch bestrebt, Hulkenberg für das Audi-Projekt zu gewinnen.
Vor seinem Vollzeiteinstieg bei Haas im Jahr 2023 hatte Hulkenberg nur Reservistenrollen in der Formel 1 übernommen. Er ersetzte Sergio Perez und Lance Stroll bei Racing Point im Jahr 2020 und wurde auch von Aston Martin angesprochen, um Sebastian Vettel in den ersten beiden Rennen der Saison 2022 zu vertreten. Hulkenbergs Leistungen seit seiner Rückkehr bei Haas waren beeindruckend, insbesondere in der Qualifikation. Er glaubt, dass Audis Entscheidung, ihn einzustellen, ein Beweis für seine konstante Form und harte Arbeit im vergangenen Jahr und darüber hinaus ist. Hulkenberg äußerte seine Freude und Dankbarkeit für die Gelegenheit und bemerkte, dass er sich im Vergleich zum Ende von 2019 in einem viel besseren mentalen Zustand befindet.
Nachdem Hulkenberg als Fahrer gesichert ist, sucht Sauber/Audi nun einen Teamkollegen für den Deutschen. Sie haben Interesse an dem freien Fahrer Carlos Sainz gezeigt, während die Zukunft der aktuellen Fahrer Zhou Guanyu und Valtteri Bottas ungewiss bleibt.
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