Credit: LAT Images
/ Nicklas Nielsen reflektierte über „ein paar erfolgreiche Wochen“ für ihn, nachdem er den Gesamttitel bei den 24 Stunden von Le Mans gewonnen hatte, gefolgt von seinem ersten Sieg in der IMSA LMP2-Kategorie in Watkins Glen.
Gemeinsam mit Lilou Wadoux – die die erste weibliche Siegerin seit Katherine Legge (Laguna Seca 2018) wurde – und Louis Perez Companc sicherte sich das Trio im #88 Richard Mille AF Corse Oreca 07 den Sieg in der LMP2-Klasse bei den Six Hours of the Glen der IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Nielsen äußerte seine Zufriedenheit während einer Pressekonferenz nach dem Rennen: „Ja, ich bin offensichtlich sehr, sehr zufrieden. Ich meine, es war eine positive Woche, ein paar erfolgreiche Wochen, würde ich sagen.
„Ja, ich bin auch glücklich, meinen ersten IMSA-Sieg zu erringen. Es ist ein extrem wettbewerbsfähiges Championship.
„… Offensichtlich hat uns der Vorfall und der Fahrzeugbrand während der 12 Stunden von Sebring nicht viel geholfen. Aber ich bin wirklich froh, hier zurückzukommen.
„Nach einem kürzlichen Sieg in Le Mans macht das dies natürlich noch spezieller.
„Ich denke, Lilou [Wadoux] hat erwähnt, dass Luis [Perez Companc] und ich einen fantastischen Job gemacht haben, aber sie hat auch eine außergewöhnliche Leistung gezeigt.
„Sie war unter sehr herausfordernden Bedingungen auf der Strecke und hat das sehr gut gemeistert.
„Ich glaube, es ist wohlverdient, dass sie endlich auch hier ihren Sieg geholt hat.“
Das sechsstündige Rennen in Watkins Glen, das am vergangenen Sonntag stattfand, war die dritte Veranstaltung im Kalender des Endurance Cup, und die nassen Wetterbedingungen spielten eine bedeutende Rolle für das Überleben der letzten Stunde.
Unter den 13 LMP2-Autos auf dem Grid schieden zwei der Konkurrenten des #88 früh aus. Dazu gehörte der einzige Ligier JS P217 von Sean Creech Motorsport, der mit einer Barriere kollidierte, und der #18 Era Motorsport Oreca 07, der zuvor die 24 Stunden von Daytona und die 12 Stunden von Sebring gewonnen hatte.
Nachdem Perez Companc seine minimale Fahrzeit von 1 Stunde und 30 Minuten zu Beginn des Rennens absolviert hatte, übernahm Wadoux das Steuer und lag zur drei-Stunden-Marke auf dem zweiten Platz, als ein kurzer Regenschauer auftrat. Sie meisterte die Situation jedoch gut mit Slick-Reifen, als die Strecke wieder abtrocknete.
Bevor die rote Flagge in der letzten Stunde aufgrund starken Regens geschwenkt wurde, hatte Nielsen gerade einen Boxenstopp eingelegt, um auf Regenreifen zu wechseln, und entschied sich für die profilierten Reifen anstelle von Slicks, zusammen mit mehreren anderen Teams.
Die rote Flagge wurde plötzlich nach einer Safety-Car-Phase gezeigt, als mehrere Autos von der Strecke rutschten und mit Slick-Reifen die Kontrolle verloren, da die Bedingungen gefährlich wurden.
Während des Wiedereinstiegs hatten Prototypen und GTs die Möglichkeit, an die Box zu fahren, da die Parc-Fermé-Regeln während der roten Flagge angewendet wurden. Dies betraf fast das gesamte LMP2-Feld, das nachtreten und, falls nötig, auf Slick-Reifen wechseln musste.
Dank eines erfolgreichen Boxenstopps vor der roten Flagge baute das Team #88 einen komfortablen Vorsprung für Nielsen auf, den er bis zum Ende hielt.
