Newgarden lässt die Kontroversen hinter sich und setzt die schnellste Runde der Sitzung. Foto: Kevin Dejewski
Die NTT IndyCar Series hielt am Freitag die erste Trainingssession des Wochenendes im Barber Motorsports Park ab, wobei 27 Fahrer Runden auf dem Achterbahn-ähnlichen Kurs absolvierten.
Mit viel Kontroversen rund um die unautorisierte Nutzung von Push to Pass durch Josef Newgarden und sein Team in St. Petersburg zeigte der erfahrene Fahrer seine Fähigkeit, das Problem schnell zu überwinden.
Der Fahrer stellte die schnellste Zeit der Sitzung auf und absolvierte eine Runde auf dem 2,38 Meilen langen Kurs in 1:06.7045 in seinem #2 Team Penske Chevy.
Seine Runde war 0,08 Sekunden schneller als die beste Zeit von Pato O’Ward, wobei der beliebte mexikanische Fahrer am Ende des Tages den zweiten Platz belegte.
Newgarden gab zu, zu Beginn der Sitzung etwas abgelenkt gewesen zu sein, da die Pressekonferenz, die seine Disqualifikationsstrafe erklärte, nur wenige Stunden bevor er das Steuer übernahm, stattgefunden hatte.
Er drehte sich einmal früh in seiner Runde, was eine kurze Pause in der Sitzung verursachte und ein Reifenset beschädigte.
Allerdings fand er schnell wieder zu seiner Konzentration, wie er es gewohnt ist, und kletterte mit seinem nächsten Reifensatz an die Spitze der Zeitentabellen.
Newgardens Team Penske-Teamkollege, Will Power, beendete die Sitzung auf dem dritten Platz und komplettierte damit ein Trio von Chevrolet-Fahrzeugen an der Spitze des Feldes.
Colton Herta und Christian Lundgaard rundeten die Top fünf ab und sorgten ebenfalls für eine Honda-Präsenz an der Spitze der Charts.
Newgarden war nicht der einzige Fahrer, der von der Strecke abkam, da einige andere die Grenzen des anspruchsvollen Kurses testeten.
Agustin Canapino verursachte mit seinem Dreher eine rote Flagge, aber Felix Rosenqvist und Alexander Rossi konnten sich von ihren Fehlern erholen, wobei sie nur den Verlust einer Runde als Strafe hinnehmen mussten.
Luca Ghiotto, der während der Sitzung seine ersten Runden in einem IndyCar drehte, war der langsamste Fahrer des Nachmittags. Dennoch war er sehr nah an Sting Ray Robb und zeigte unter den gegebenen Umständen eine bewundernswerte Leistung.
Die Fahrer werden am Samstagmorgen für eine zweite Trainingssitzung zurück auf die Strecke kommen, gefolgt von der Qualifikation um 14:30 Uhr zentraler Zeit.
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