Der NEOM-Pilotreserve von McLaren, Taylor Barnard, erhielt die Nachricht, dass er Sam Bird nur 20 Minuten vor dem Training FP2 beim Monaco E-Prix ersetzen würde. Der 19-jährige Fahrer sprang für Bird ein, nachdem der Veteran sich während FP1 die linke Hand gebrochen hatte, was ihn für den Rest des Wochenendes ausschloss. Damit wurde Barnard der jüngste Fahrer in der Geschichte der FIA Formel E-Meisterschaft, der ein Rennen startete.
Als er gefragt wurde, ob das Team ihm versichert habe, dass kein Druck bestehe, in so kurzer Zeit gut abzuschneiden, erklärte Barnard, dass der Druck mehr von ihm selbst käme. Er sagte: „Natürlich sagt das Team ‚kein Druck‘ und es gibt keine Erwartungen, aber ich persönlich möchte mich selbst übertreffen und gute Ergebnisse erzielen.“
Obwohl er während des Trainings und der Qualifikation einige Herausforderungen mit dem Auto hatte, war Barnard angenehm überrascht von seiner Leistung im Rennen. Er kommentierte: „Das Rennen war besser als erwartet, und ich habe meine Energie gut verwaltet, was unerwartet war. Allerdings war, wie ich bereits erwähnt habe, der Schlüssel zu einem guten Ergebnis einfach, Probleme zu vermeiden und das Auto intakt zu halten.“
Aufgrund des engen Zeitplans des Monaco E-Prix-Wochenendes, bei dem alle Sessions in weniger als acht Stunden komprimiert waren, kam Barnards Berufung sehr spät. Er betonte jedoch, dass er als Reservfahrer immer auf solche Situationen vorbereitet sein müsse. Er sagte: „Ich erhielt den Anruf etwa 20 Minuten vor FP2, also zog ich schnell meinen Rennanzug an und setzte mich ins Auto. In dieser Rolle muss man bereit sein, jederzeit das Steuer zu übernehmen.“
Ein Debüt nur 20 Minuten bevor man ins Auto steigt, ist schon herausfordernd genug für einen Fahrer, aber es am prestigeträchtigen Stadtkurs von Monaco zu tun, könnte zusätzlichen Druck für Barnard erzeugt haben. Seine bisherigen Rennerfahrungen auf der Strecke erwiesen sich jedoch als hilfreich. Er erwähnte: „Ich bin hier letztes Jahr gefahren, also war es keine völlige Überraschung, aber hier mit anderen Autos und Fahrern zu konkurrieren, war ziemlich schwierig.“
Während einer Pressekonferenz mit McLaren-CEO Zak Brown bestätigte Teamchef Ian James, dass das volle Ausmaß von Birds Verletzung und die benötigte Genesungszeit erst bestimmt werden können, wenn er aus Monaco zurückkehrt und medizinischen Rat im Vereinigten Königreich einholt.
