In einem hitzigen Rechtsstreit wehrt sich NASCAR gegen einen Antrag auf beschleunigte Beweisaufnahme, der von 23XI Racing und Front Row Motorsports eingereicht wurde, und bezeichnet die Anfrage als „unbegründet“ und als einen „einseitigen, nicht-reziproken“ Versuch, vorteilhafte Vertragsbedingungen zu erhalten. Der Rechtsstreit resultiert aus der Weigerung der beiden Teams, das Charter-Abkommen von 2025 zu unterzeichnen, und ihrer anschließenden Einreichung einer Antitrust-Klage gegen den Motorsport-Riesen.
Am Mittwoch reichte NASCAR eine 22-seitige Antwort ein, in der das Gericht gebeten wird, den Antrag auf beschleunigte Beweisaufnahme abzulehnen. In seinem Schreiben beschuldigte NASCAR die Kläger, die Klage als Werkzeug zu nutzen, um kommerzielle Vereinbarungen zu erhalten, die zuvor abgelehnt wurden. Darüber hinaus argumentierte NASCAR, dass 23XI Racing und Front Row Motorsports versuchen, durch das Rechtssystem vorteilhaftere Vertragsbedingungen durchzusetzen.
„Die Kläger haben eine unbegründete Klage gegen NASCAR eingereicht, die unbegründete Antitrust-Vorwürfe erhebt, um kommerzielle Vereinbarungen zu erhalten, die sie zuvor abgelehnt haben, und um zu versuchen, vorteilhaftere Vertragsbedingungen zu erpressen,“ erklärte NASCAR in seinem Schreiben.
Der Streit dreht sich um das Charter-Abkommen von 2025, das 23XI Racing und Front Row Motorsports vor Ablauf der Frist vor einigen Wochen ablehnten. NASCAR hat als Reaktion darauf Pläne für eine Saison mit 32 charterten Teams vorangetrieben, im Vergleich zu den derzeit 36. NASCAR besteht darauf, dass die Charter-Vereinbarungen nicht mehr verfügbar sind und dass die Kläger diese Vereinbarungen nicht benötigen, um in der Serie zu fahren.
In ihren rechtlichen Unterlagen haben 23XI Racing und Front Row Motorsports Pläne enthüllt, ihre Teams in der Saison 2025 um einen dritten vollzeit-charterten Einstieg zu erweitern, wobei die Charter voraussichtlich von Stewart-Haas Racing stammen, das seine Aktivitäten einstellt. Die beiden Organisationen drängen nun darauf, den charterspezifischen Status für die zusätzlichen Einträge zu sichern, indem sie eine beschleunigte Entdeckung anfordern, um auf NASCARs interne Dokumente und Kommunikationen im Zusammenhang mit dem 2025 Charter Agreement zuzugreifen.
Ihr Antrag, der am 9. Oktober eingereicht wurde, zielt darauf ab, sofortigen Zugang zu Dokumenten zu erhalten, die die Entscheidung von NASCAR behandeln, die Verhandlungen mit dem Team Negotiating Committee einzustellen und zu individuellen Vereinbarungen mit den Teams überzugehen, sowie die Gründe für die Präsentation eines „Nehmt-es-oder-lasst-es“-Endvorschlags für das 2025 Charter Agreement.
Allerdings behauptet die Einreichung von NASCAR, dass die Kläger den Antitrust-Entdeckungsprozess als Waffe einsetzen. Der Motorsport-Verband argumentiert, dass 23XI Racing und Front Row Motorsports nicht in unmittelbarer Gefahr irreparabler Schäden sind und ihre Anfragen nicht eng auf die in der einstweiligen Verfügung aufgeworfenen Fragen zugeschnitten haben.
Darüber hinaus hat NASCAR vier zentrale Argumente in seiner Verteidigung dargelegt:
- Die Kläger können nicht nachweisen, dass sie ohne beschleunigte Entdeckung irreparablen Schaden erleiden werden.
- Die Entdeckungsanfragen sind übermäßig breit gefasst und konzentrieren sich nicht ausschließlich auf die einstweilige Verfügung.
- Es besteht kein Risiko der Dokumentenvernichtung, wie von den Klägern angedeutet.
- Der Zeitpunkt und die Verfahrenslage des Antrags unterstützen keinen beschleunigten Entdeckungsprozess.
Falls das Gericht den Antrag auf beschleunigte Entdeckung genehmigt, hat NASCAR darum gebeten, dass der Entdeckungsprozess wechselseitig ist und auf nicht privilegierte Dokumente beschränkt wird, die direkt mit den Fragen des vorläufigen Verfügungsantrags verbunden sind.
Der Rechtsstreit wird sich verschärfen, da beide Seiten sich auf einen möglicherweise wegweisenden Fall vorbereiten, der die Grenzen von NASCARs Charta-System und deren Umgang mit den Teams testen könnte. Für 23XI Racing und Front Row Motorsports stehen die Einsätze hoch, da beide Organisationen bestrebt sind, ihre Zukunft im Sport auszubauen und zu festigen.
