In einem hochriskanten rechtlichen Wettstreit gab NASCAR eine kräftige Erwiderung auf die vorläufige Einstweilige Verfügung ab, die von 23XI und Front Row Motorsports beantragt wurde, zwei Teams, die ihre Charten und Rennberechtigung für die Saison 2025 behalten möchten, während sie NASCAR in einer Antitrust-Klage herausfordern. Dieser rechtliche Konflikt resultiert aus langwierigen Verhandlungen über das bevorstehende NASCAR Cup Series Charter Agreement, das im August mit dem endgültigen Angebot von NASCAR abgeschlossen wurde. Während die meisten Teams das Abkommen unterzeichneten, taten dies 23XI und Front Row nicht, und sie suchen nun das Eingreifen eines Gerichts, um ihre Charten während des laufenden Verfahrens zu erhalten.
Die Erwiderung von NASCAR weist den Antrag der Teams als Versuch zurück, Einfluss zu gewinnen, anstatt „unwiederbringlichen Schaden“ zu adressieren. Es wird argumentiert, dass der Antrag „das Status quo ändern will“ und hauptsächlich darauf abzielt, finanzielle Vorteile zu sichern. NASCAR behauptet, die Klage „gehe nicht darum, den Wettbewerb zu schützen“, sondern sei vielmehr ein Versuch, höhere Einnahmen und bessere Bedingungen als die in den langen Verhandlungen erzielten zu erreichen.
Die Serie bezeichnete das Gesuch um die einstweilige Verfügung als „eine Meisterklasse der Widersprüche“. NASCAR wies darauf hin, dass die Kritik der Teams am Charter von 2025 als „wettbewerbswidrig“ kommt, obwohl es das Produkt kollektiver Verhandlungen ist, die zu einer größeren Einnahmenverteilung und gesicherten garantierten Rennplätzen für die Teams der Cup Series führten. Die Erwiderung hebt hervor, dass 23XI und Front Row zwar die Frist zur Unterzeichnung verpasst haben, sie jedoch an dem vorherigen Charter Agreement von 2016 teilgenommen hatten, ohne Probleme zu äußern.
NASCAR stellte auch fest, dass die Teams das Gericht auffordern, Bedingungen durchzusetzen, die sie ursprünglich abgelehnt hatten. NASCAR betonte, dass es während der Verhandlungen Zugeständnisse bei der Verteilung der Medien Einnahmen gemacht und sogar die Charterlaufzeit verlängert hatte, obwohl es nicht dazu kam, sie dauerhaft zu machen – ein Streitpunkt, der Berichten zufolge dazu führte, dass die beiden Teams ein Treffen des Team Owner Council im April boykottierten.
Sowohl 23XI als auch Front Row, die jeweils zwei chartern Einträge betreiben, sind auch dabei, eine dritte Charter von Stewart-Haas Racing zu erwerben. NASCARs Erwiderung stellte fest, dass kein Team die erforderlichen Übertragungsanträge für diese zusätzlichen Charters eingereicht hat.
Zum Abschluss seiner Antwort warnte NASCAR, dass die Gewährung der einstweiligen Verfügung „echten Schaden“ für die Organisation und für die Teams, die die Charter-Vereinbarung von 2025 unterzeichnet haben, verursachen würde. Da die Teams Klarheit über das Budget für die Saison 2025 benötigen, argumentierte NASCAR, dass eine kurzfristige Neuzuweisung der Charters die Preisberechnungen und die Gesamtbudgetierung stören würde. Darüber hinaus ist NASCAR der Meinung, dass „NASCAR in einen unerwünschten Vertrag zu zwingen“ das öffentliche Interesse untergraben würde.
Die angesetzte Anhörung für die einstweilige Verfügung ist für den 4. November geplant, ein Datum, das den Rahmen für eines der bedeutendsten Urteile in der modernen NASCAR-Geschichte setzen könnte.
