NASCAR-Cup-Serie-Teams haben nun die Möglichkeit, ihre Autos mit Liftern an den hinteren Dämpfern (Stoßdämpfern) auf dem Michigan International Speedway auszurüsten. Diese Ergänzung soll in Situationen helfen, in denen die Autos aufgrund von platten Reifen „feststecken“. Eine der Herausforderungen mit dem Next Gen-Auto, selbst in seiner dritten Saison, war der erhebliche Schaden am Unterboden, wenn ein Fahrer mit einem platten Reifen weiterfährt oder vollständig auf der Rennstrecke stecken bleibt. Um dieses Problem zu adressieren, wurde vor dem Rennen auf dem Indianapolis Motor Speedway ein Regelbulletin an die Teams verschickt, das die Verwendung von Liftern einführte. Diese Lifter ermöglichen es, das Auto um einige Zoll anzuheben, sodass die Sicherheitscrews es zurück zur Boxengasse schleppen können.
Elton Sawyer, NASCARs Senior Vice President of Competition, erklärte kürzlich im SiriusXM NASCAR Radio, dass die Lifter Teil eines Systems sind, das sich an der Rückseite des Autos befindet und in Verbindung mit dem Stoßdämpfer arbeitet. Er betonte den positiven Einfluss des Next Gen-Autos auf das Rennen, während er die Herausforderung anerkannte, die es beim Umgang mit platten Reifen darstellt. Sawyer sagte: „Was damit einherging, und das haben wir sofort vor zwei Jahren beim Auto Club bemerkt, ist, dass dieses Auto bei einem platten Reifen oder besonders bei vier platten Reifen nicht mehr fahren kann.“
Das Next Gen-Auto, mit seinem 18-Zoll-Rad und dem Design mit einer einzigen Radmutter ohne innere Auskleidung, arbeitete mit Öhlins, einem Anbieter von Stoßdämpfern für die Cup-Serie, zusammen, um die Lifter-Anordnung zu entwickeln. Das Liftsystem umfasst ein Schnellanschlussgerät, das entlang des A-Posts der Cup-Autos installiert wird. Wenn ein Streckenmitarbeiter am Einsatzort ankommt, kann er einen Luftschlauch verwenden, um die Lifter an der Hinterseite aufzublasen, wodurch der Reifen angehoben wird. Dies ermöglicht es dem Fahrer, sicher zurück zur Boxengasse zu fahren. Zuvor bestand der Prozess darin, die Autos zu ziehen oder zu schieben, was zeitaufwendig und ineffizient war.
Sawyer erklärte weiter die Funktionalität der Lifters und sagte: „Wenn wir zum Vorfall kommen, stecken wir dort ein, bringen ein wenig Luft zu den hinteren Lifters, die im Grunde genommen das Heck des Autos anheben. Dann, wenn sie zur Boxengasse kommen, gibt es dort ein Ventil. Sie drücken einfach auf das Ventil und das Heck des Autos wird wieder nach unten gehen.“
NASCAR hat zuvor ein Dolly-System auf dem Iowa Speedway getestet, das während des Trainings verwendet wurde, als Ross Chastain einen platten linken Hinterreifen hatte. Dieses System erwies sich jedoch als langsam und unpraktisch während eines Rennens, was NASCAR dazu veranlasste, nach einer effizienteren Lösung zu suchen.
