Toto Wolff, der Leiter des Mercedes-Formel-1-Teams, erklärte öffentlich, dass Max Verstappen seine bevorzugte Wahl ist, um die Position zu füllen, die durch Lewis Hamiltons Wechsel zu Ferrari im Jahr 2025 frei wird. Wolff erwähnte jedoch auch, dass er andere Kandidaten für diese wichtige Rolle im Team in Betracht zieht.
Mercedes ist daran interessiert, Verstappen zu verpflichten und möchte die Unsicherheiten bezüglich seiner Zukunft bei Red Bull nutzen. Es gab interne Spannungen und eine angespannte Beziehung zur Teamleitung. Wolffs Interesse an Verstappen wurde während eines Gesprächs mit dem Vater des Fahrers in Bahrain deutlich, was auf einen möglichen Alli Wechsel hindeutet, trotz des intensiven Wettbewerbs, der 2021 zu sehen war.
In einem Interview mit Fox Sports in Australien äußerte Wolff den Wunsch, mit Verstappen zu arbeiten, obwohl er einräumte, dass der Zeitpunkt dieses Wechsels ungewiss ist. Er lobte Verstappens Leistung, unterschätzte jedoch nicht die Aussichten anderer Fahrer. Wolff betonte die Bedeutung der Entwicklungsanstrengungen des Teams und wie diese sich positiv auf George Russell, einen weiteren Mercedes-Fahrer mit Meisterschaftsambitionen, auswirken könnten.
Wolff gab offen zu, dass selbst jemand so talentiert wie Verstappen Herausforderungen mit dem aktuellen Mercedes-Auto gegenüberstehen würde. Dies hebt den Fokus des Teams auf die Verbesserung des Fahrzeugs hervor, anstatt sich ausschließlich auf die Fähigkeiten des Fahrers zu verlassen.
Die Entscheidung über Hamiltons Nachfolger wird voraussichtlich nicht bald getroffen. Wolff erwähnte, dass es im Laufe des Sommers einen gründlichen Evaluierungsprozess geben wird. Mercedes hat eine breite Palette von Optionen, von aufstrebenden Talenten bis hin zu erfahrenen Veteranen, was ihre offene Herangehensweise an die Besetzung der vakanten Position zeigt.
Wolffs Strategie bleibt unverändert, trotz Russells Leistung, was auf Vertrauen in Russells Fähigkeiten und seine langjährige Beziehung zu Mercedes hinweist. Die Entscheidung wird von mehreren Faktoren abhängen, einschließlich Verstappens zukünftigen Aktionen und dem Fortschritt junger Talente wie Kimi Antonelli aus der Formel 2.
Wolff erkannte auch das Potenzial erfahrener Fahrer wie Fernando Alonso und Carlos Sainz und stellte sicher, dass der Auswahlprozess für Hamiltons Nachfolger sorgfältig und durchdacht erfolgt.
