Lewis Hamilton, britischer Fahrer des Mercedes AMG F1 W15. 2. März 2024. Das erste Rennen der Formel-1-Weltmeisterschaft fand beim Großen Preis von Bahrain in Sakhir, Bahrain, statt.
Toto Wolff, Leiter des Mercedes-Formel-1-Teams, gab bekannt, dass die unerwartete Notwendigkeit, die Motoren beider Autos während des Großen Preises von Bahrain zu kühlen, zu einem Verlust von 0,5 Sekunden pro Runde für die Fahrer führte.
George Russell, der von der dritten Position startete, nutzte die Bremsprobleme von Charles Leclerc aus und fand sich in den frühen Phasen des Rennens an der Spitze einer Gruppe von Autos hinter Max Verstappen wieder.
Allerdings wurde Russell angewiesen, den Überholmodus nicht zu nutzen, und wurde sowohl von Carlos Sainz als auch von Charles Leclerc in den Ferrari-Autos überholt, wodurch er schließlich auf den fünften Platz zurückfiel.
Unterdessen hatte Lewis Hamilton, der von der neunten Position auf der Startaufstellung startete, Schwierigkeiten, Fortschritte zu machen, und beendete das Rennen auf dem siebten Platz. Er wurde während des Rennens ebenfalls gewarnt, seinen Antriebsstrang zu kühlen.
Mercedes hatte während der Tests und Trainingssitzungen vor dem Rennen vielversprechende Leistungen gezeigt, wobei Russell sich den dritten Platz in der Qualifikation sicherte. Allerdings behinderten Motorprobleme ihr Potenzial während des Rennens.
Wolff erklärte: „Das Auto war stabil und gut, und die Fahrer mochten es. Der Start war gut, aber leider mussten wir den Motor mehr kühlen als erwartet. Wir verstehen immer noch nicht, woher das kam. Es war unerwartet und infolgedessen mussten wir 0,3-0,4 Sekunden der Leistung des Antriebsstrangs reduzieren und auf Lift-and-Coast zurückgreifen. Insgesamt verloren wir 0,5-0,6 Sekunden im Vergleich zu dem, was ihr Auto hatte, und es war keine großartige Erfahrung.“
Trotz der Hoffnungen, den Abstand zu Red Bull nach einer engen Qualifikationssitzung zu verringern, gewann Max Verstappen das Rennen mit einem Vorsprung von 22 Sekunden vor seinem Teamkollegen.
Wolff erkennt an, dass Verstappens Leistung außergewöhnlich war und beschreibt ihn als einen, der in einer eigenen Liga spielt. Er erkannte auch die Unterschiede zwischen den Ferraris und der Gruppe, die aus Ferrari, McLaren und Mercedes besteht. Wolff glaubt, dass Mercedes, wenn sie ihre Probleme lösen und ihr Rennwochenende besser managen können, in der Lage sein wird, mit diesen Teams zu konkurrieren.
Als er gefragt wurde, ob Verstappen im Vergleich zur letzten Saison unbesiegbar scheint, antwortete Wolff: „Leider ja. Wir müssen anerkennen, dass seine Leistungsniveaus wirklich stark sind.“
Dennoch hat Wolff weiterhin die Hoffnung, dass Mercedes in dieser Saison zu Red Bull aufholen kann, und hebt Sergio Perez‘ Rückstand auf Verstappen als positiven Punkt für Red Bulls Rivalen hervor.
„Im Qualifying waren wir ziemlich nah beieinander. Das war gut, und ich glaube, unsere Leistung wurde von unseren Problemen überschattet,“ sagte er. „Perez ist 20 Sekunden hinter seinem Teamkollegen, also haben wir Hoffnung. Es ist eine schwache und entfernte Hoffnung, ich kann sie kaum sehen.“
