Lewis Hamilton hat anerkannt, dass die Wettbewerbsfähigkeit von Mercedes seit der Wiederaufnahme der Formel-1-Saison stark gesunken ist, und führt den Rückgang darauf zurück, dass die Rivalen effektivere Upgrades gebracht haben. Der siebenmalige Weltmeister gab zu, dass Mercedes hinterherhinkt, da die Entwicklungen von Ferrari und McLaren sie im Ranking nach vorne katapultiert haben.
Mercedes ging in die Sommerpause mit einem Momentum von drei Siegen in vier Rennen – George Russells Durchbruchssieg in Österreich und Hamiltons emotionaler Heimsieg in Silverstone, gefolgt von einem weiteren Triumph in Belgien. Doch seit dem Neustart der Saison hat das Team Schwierigkeiten, diese Form zurückzugewinnen. Russells glückliches Podium in Baku bleibt als einziges Top-Drei-Ergebnis in den letzten fünf Rennen und hebt den Rückschritt der deutschen Marke hervor.
Hamilton verwies auf ein fehlerhaftes Boden-Upgrade als Quelle ihrer aktuellen Probleme. Mercedes hatte gehofft, dass das Update die Leistung verbessern würde, doch stattdessen brachte es Komplikationen mit sich, die das Team zwangen, die neuen Teile abzulehnen. Im Gegensatz dazu haben sowohl Ferrari als auch McLaren erfolgreich bedeutende Upgrades eingesetzt und sich im Verlauf der Saison von Mercedes abgesetzt.
Auf die Frage nach dem jüngsten Rückgang von Mercedes betonte Hamilton, dass es an seinem Team liege, Updates zu liefern, die einen Unterschied machen würden. „Ich denke, die anderen haben aufgeholt. Wir haben ein Upgrade nach Spa gebracht, aber letztendlich haben wir es nicht verwendet“, erklärte er. „Von Zandvoort nach Monza haben die anderen mehr Upgrades gebracht, insbesondere Ferrari und McLaren.“
Hamilton hob auch McLarens jüngste Fortschritte hervor und lobte deren beeindruckende Entwicklungen, insbesondere mit ihrem Heckflügel. „McLaren scheint diejenige zu sein, die sich am schnellsten weiterentwickeln und vorankommen“, bemerkte er und fügte hinzu, dass Mercedes geduldig sein müsse, während man auf die eigenen Upgrades in den kommenden Rennen warte.
Mit dem bevorstehenden Großen Preis der Vereinigten Staaten auf dem Circuit of the Americas (COTA) hofft Mercedes, dass die geplanten Updates den benötigten Leistungsschub bringen, um wieder im Wettbewerb zu sein. Hamiltons Bilanz in COTA ist beeindruckend; er hat fünfmal gewonnen und in seinen letzten beiden Besuchen den zweiten Platz gesichert, obwohl er vor 12 Monaten disqualifiziert wurde.
Bei der Vorschau auf das bevorstehende Rennen äußerte Hamilton Optimismus, blieb jedoch vorsichtig. „Es ist eine gute Strecke, einer der besten Rennstrecken. Ich freue mich darauf, dort hinzugehen, und zumindest habe ich dort einen frischen Motor“, sagte er. Er betonte jedoch, dass der Erfolg von Mercedes in Austin davon abhängen werde, ob ihre Upgrades den Erwartungen entsprechen.
„In den letzten drei Jahren funktionieren Upgrades manchmal, manchmal nicht. Manchmal korreliert es nicht perfekt mit dem Windkanal und CFD. Ich hoffe wirklich, die Daumen gedrückt, dass wir es hinzufügen und es wirklich funktioniert“, sagte Hamilton und verwies auf ihr erfolgreiches Upgrade in COTA im letzten Jahr als einen Hoffnungsschimmer.
Während sich der Meisterschaftskampf zuspitzt, stehen Hamilton und Mercedes an einem kritischen Punkt. Während das Team hinter den Kulissen hart arbeitet, bleibt die Frage: Können sie das Tempo finden, um mit ihren fortschrittlichen Rivalen Schritt zu halten, oder wird die Saison 2024 ein weiteres Kapitel verpasster Chancen für das einst dominante Team markieren?
