Mercedes zeigte beim Großen Preis von Singapur eine starke Wende, als Lewis Hamilton und George Russell in einem intensiven und dramatischen Qualifying auf P3 und P4 qualifizierten. Nach nächtlichen Anstrengungen des Teams sowohl in Singapur als auch in ihrem Hauptsitz in Brackley erholten sich die Silberpfeile von einem herausfordernden Freitag und platzierten beide Autos in der zweiten Reihe, was ein vielversprechendes Rennen in Aussicht stellte.
FP3 sah Russell, der beeindruckend auf P2 abschloss, während Hamilton auf P7 landete, was ein wettbewerbsfähiges Tempo sowohl auf den Medium- als auch auf den Soft-Reifen demonstrierte. Das Qualifying war jedoch nicht ohne Herausforderungen, insbesondere als ein Unfall mit Carlos Sainz eine rote Flagge in Q3 auslöste, was die Fahrer auf nur eine Gelegenheit beschränkte, ihre Zeiten zu setzen. Trotz anfänglicher Bedenken hinsichtlich des Grip am Heck in Q1 lieferten beide Mercedes-Fahrer, als es am wichtigsten war.
Hamilton, der letztendlich den dritten Platz sicherte, war mit seiner Leistung und dem Fortschritt des Teams zufrieden. „Ich habe wirklich hart daran gearbeitet, meine Qualifying-Leistungen zu verbessern und mich am Samstag wieder nach vorne zu bringen“, reflektierte Hamilton. „Das Auto kam heute richtig in Schwung, und wir hatten einen unserer stärksten Samstage seit langem. Nur einen Versuch in Q3 nach der roten Flagge zu haben, war schwierig, und vielleicht war noch ein wenig mehr im Auto, aber insgesamt bin ich wirklich dankbar für das, was wir heute erreicht haben.“
Russell, der sich nur 0,026 Sekunden hinter Hamilton qualifizierte, lobte ebenfalls den Fortschritt des Teams nach einem schwierigen Start ins Wochenende. „Wenn man uns gestern gesagt hätte, dass wir uns in der zweiten Reihe der Startaufstellung qualifizieren würden, hätten wir das auf jeden Fall akzeptiert“, bemerkte Russell. „Mit den Verbesserungen, die wir über Nacht gemacht haben, und wie sich das Auto in FP3 angefühlt hat, hätte ich es mir anders überlegt. Ich hatte ein super Gefühl im Auto, aber die Grip-Probleme in Q1 machten die Dinge schwierig. Trotzdem können wir mit P4 nicht unzufrieden sein, besonders wenn man bedenkt, wo wir waren.“
Mercedes-Teamchef Toto Wolff erkannte den Fortschritt an, gab aber zu, dass er sich angesichts des vielversprechenden Tempos in FP3 etwas enttäuscht fühlte. „Nach einem schwierigen Freitag hätten wir es absolut akzeptiert und wären glücklich gewesen, die zweite Reihe der Startaufstellung für das Rennen zu sichern“, sagte Wolff. „Mit den Fortschritten, die wir über Nacht gemacht haben, und dem anschließenden Tempo, das wir in FP3 gezeigt haben, fühlt sich P3 und P4 jedoch etwas enttäuschend an. Das gesagt, es ist kein schlechter Platz zum Starten, und hoffentlich tragen unsere Verbesserungen in das Rennen von morgen über.“
Der Ingenieurdirektor am Streckenrand, Andrew Shovlin, hob die Bedeutung des Reifenmanagements und strategischer Entscheidungen hervor und betonte, dass Safety Cars eine entscheidende Rolle im Rennausgang spielen könnten. „Es ist hier immer ein anspruchsvolles Rennen, und das Management der Hinterreifen wird morgen Abend entscheidend sein“, bemerkte Shovlin. „Safety Cars können Chancen bieten, und wir werden darauf abzielen, um das Podium und solide Punkte zu kämpfen.“
Da beide Fahrer von starken Positionen aus starten, ist Mercedes gut aufgestellt, um um das Podium zu kämpfen und möglicherweise ihre jüngsten Erfolge in Silverstone, Spa-Francorchamps und am Red Bull Ring zu wiederholen. Während das Team eine weitere starke Leistung anstrebt, werden alle Augen auf Hamilton und Russell gerichtet sein, um ihren Fortschritt zu nutzen und unter den Lichtern von Marina Bay einen bedeutenden Einfluss zu erzielen.
