Mercedes erzielt aufeinanderfolgende Podiumsplätze in der Formel 1. Toto Wolff, der Chef des Mercedes-Teams, erkennt an, dass es noch an der notwendigen Geschwindigkeit fehlt, um 2024 Rennen zu gewinnen. Dieses Eingeständnis kommt nach einem weiteren Podium beim Großen Preis von Spanien. Lewis Hamilton, der von Platz drei in die Startaufstellung ging, sicherte sich seinen ersten Auftritt auf dem Podium seit Oktober letzten Jahres. Das Rennen zeigte einen Hoffnungsschimmer für Mercedes, als George Russell die Führung übernahm, nachdem es zu einem Zusammenstoß zwischen Lando Norris und Max Verstappen kam. Verstappen erlangte jedoch schnell seine Position zurück und Norris überholte beide Mercedes-Fahrer mit frischeren Reifen. Hamilton überholte schließlich seinen Teamkollegen, um den letzten Platz auf dem Podium zu sichern. Wolff gab zu, dass die Entscheidung, Russell früher für härtere Reifen an die Box zu holen, ein Fehler war. Er deutete auch an, dass Russells Schwierigkeiten Hamiltons verlängerten Aufenthalt auf der Strecke beeinflussten.
Hamilton beendete das Rennen mit über 15 Sekunden Rückstand auf Norris, der am Ende einen starken Schub gab und 2,2 Sekunden hinter dem Rennsieger Verstappen ins Ziel kam.
Wolff argumentiert, dass der endgültige Unterschied aufgrund bestimmter Umstände während des Rennens übertrieben war und glaubt, dass Mercedes aus dem relativen Unterschied Ermutigung schöpfen kann.
„Wenn wir betrachten, wo Lewis war, 15 Sekunden hinter den Führenden, aber er hat am Ende langsamer gemacht, sagen wir also 10 Sekunden, dann ist es viel näher,“ analysierte er.
„Max und Norris haben nicht zurückgehalten. Es gibt also Gründe, vorsichtig zu glauben, dass wir viel näher sind und kämpfen können.“
Dennoch, trotz der Fortschritte, die das Team gemacht hat, um wieder an der Spitze zu konkurrieren, besteht Wolff darauf, dass Mercedes drei Zehntel pro Runde hinter Red Bull und McLaren liegt.
Auf die Frage, ob ein Sieg in naher Zukunft möglich sei, antwortete der Österreicher: „Basierend auf dem, was wir gestern und heute gesehen haben, beträgt der Unterschied wahrscheinlich etwa drei Zehntel für diese beiden Teams.“
„Das ist es, was wir brauchen, um uns zu erholen, und wenn wir das schaffen, angesichts der Tatsache, dass sie auch Verbesserungen an ihren Autos vorgenommen haben, können wir vielleicht um den Sieg kämpfen.“
„Aber das liegt immer noch nicht in unserer Kontrolle. In Montreal, unter den dortigen Bedingungen, hätten wir gewinnen können. Aber vielleicht waren wir überrascht und deshalb haben wir die Gelegenheit dort verpasst.“
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