Lewis Hamilton hat vorsichtigen Optimismus hinsichtlich der neuesten Mercedes-Upgrades vor dem dieswöchigen Großen Preis der USA geäußert und die große Herausforderung anerkannt, die Vorteile des neuen Pakets sofort zu nutzen. Nach einer vielversprechenden Phase zu Beginn der Saison, in der Mercedes drei Siege errang, hat das Team Schwierigkeiten gehabt, diesen Schwung nach der Sommerpause aufrechtzuerhalten und konnte in den letzten vier Rennen nur ein Podium erreichen.
Hamilton, der seit seinem Sieg in Belgien im Juli nicht mehr auf dem Podium stand, glaubt, dass die kürzliche dreiwöchige Pause für Mercedes zu einem entscheidenden Zeitpunkt kam, um ihre Schwächen zu analysieren und sich neu zu formieren. Dennoch bleibt er realistisch hinsichtlich der Auswirkungen der Upgrades, angesichts des engen Zeitplans und des Sprint-Renformats auf dem Circuit of The Americas.
„Normalerweise ist das Team die ganze Zeit in Bewegung, also hatten sie definitiv Zeit, um zu analysieren, wo wir Fehler gemacht haben“, erklärte Hamilton. „Aber wir waren im Vergleich zu anderen etwas aus dem Takt. Teams wie Ferrari haben Upgrades nach Monza und Zandvoort gebracht, während wir unsere erst jetzt mitbringen.“
Hamilton erläuterte, dass Mercedes zwar unermüdlich daran gearbeitet habe, die sich verschlechternde Leistung des Autos, insbesondere mit dem Boden, zu verbessern, das Team jedoch Schwierigkeiten mit der Konsistenz der Setups hatte. „Wir haben ein bisschen den Überblick über das Setup verloren. Ich denke, wir verstehen, wo wir vom Kurs abgekommen sind, und hoffentlich können wir an diesem Wochenende mit einem besseren Gleichgewicht neu starten“, fügte er hinzu.
Das Sprint-Format in Austin fügt eine weitere Ebene der Komplexität hinzu, indem es den Teams nur eine Stunde Zeit zum Üben gibt, bevor sie in die Sprint-Qualifikation gehen. Hamilton gibt zu, dass dieses kurze Vorbereitungsfenster es „ziemlich unmöglich“ macht, die neuen Upgrades rechtzeitig für das Rennen vollständig zu verstehen. „Es sei denn, man hat Glück und die Upgrades funktionieren von Anfang an, ist es schwer, es sofort richtig zu machen“, erklärte er. „Letztes Jahr kamen wir hierher, und das Balance war perfekt, aber das ist selten der Fall.“
Während Mercedes hofft, dass sich die Upgrades auszahlen, bleibt Hamilton zurückhaltend und betont die Herausforderungen bei der Simulationsarbeit, die nicht immer ideal war. Er wies darauf hin, dass einige Teams wie McLaren und Red Bull anscheinend sofort die richtigen Setups finden, während Mercedes in den letzten Rennen Schwierigkeiten hatte, gut ins Rennen zu kommen.
George Russell teilte Hamiltons Ansichten und hob hervor, dass das Team gezwungen war, auf ein älteres Boden-Design zurückzugreifen, nachdem eine überarbeitete Version in Belgien eingeführt wurde. Er glaubt, dass das Upgrade an diesem Wochenende eine bedeutendere Verbesserung bringen könnte. „Wir machen mit diesem Upgrade effektiv zwei Schritte nach vorne“, sagte Russell. „Ich hoffe, dass wir wieder im Kampf sind, besonders in der Qualifikation, mit dem Ziel, unter die besten Vier zu kommen und möglicherweise auf das Podium im Rennen.“
Sowohl Hamilton als auch Russell sind sich der starken Konkurrenz von McLaren und Red Bull bewusst, die derzeit einen Leistungs-Vorteil haben. Dennoch sind die Mercedes-Fahrer zuversichtlich, dass das neue Paket ihnen helfen wird, den Rückstand zu verringern, während die Saison in die letzten Phasen eintritt.
