In einem regennassen Brasilianischen Grand Prix, der Nervenkitzel, Stürze und strategische Hochrisikoentscheidungen bot, erlebten Mercedes‘ George Russell und Lewis Hamilton dramatisch unterschiedliche Schicksale. Russells feuriger Start und der selbstbewusste frühe Vorsprung gaben den Mercedes-Fans Hoffnung, aber die strategische Entscheidung des Teams, unter einem virtuellen Safety Car an die Box zu gehen, erwies sich als kostspielig und übergab den Vorteil an die Rivalen, die darauf setzten, draußen zu bleiben. In der Zwischenzeit hatte Hamilton ein frustrierendes Wochenende, kämpfte mit der Leistung seines Autos und beendete das Rennen letztendlich enttäuschend auf P10.
Russell schoss vom Grid und überholte Lando Norris, wobei er in den ersten Runden das Tempo vorlegte. „Ich hatte einen guten Start und war von unserem frühen Tempo überrascht, besonders angesichts des Reifendrucks“, reflektierte Russell nach dem Rennen. Als der Regen stärker wurde, nutzten Mercedes und McLaren die ersten Anzeichen eines virtuellen Safety Cars und holten beide Fahrer für einen Reifenwechsel rein. Doch als der Himmel sich vollständig öffnete, kam das Safety Car heraus, gefolgt von einer roten Flagge nach dem Unfall von Franco Colapinto, was Teams wie Alpine und Red Bull, die draußen geblieben waren, einen kostenlosen Reifenwechsel ermöglichte.
Russell äußerte später Bedauern über die Entscheidung: „Ich wollte draußen bleiben, da ich dachte, dass eine rote Flagge kommt. Mit dem Aquaplaning fühlte es sich an, als würde ich mit einem Boot fahren. Am Ende wurden wir Vierter, aber es ist hart zu wissen, dass wir eine Chance auf das Podium verpasst haben.“ Trotz der Rückschläge blieb Russell optimistisch und zog Zufriedenheit aus dem Qualifying auf P2 und dem frühen Führen im Rennen.
Für Hamilton war das Wochenende jedoch von Anfang bis Ende ein Kampf. Der siebenmalige Weltmeister schied in Q1 aus und konnte auf der holprigen, regennassen Strecke keinen Rhythmus in seinem Auto finden. „Das war wahrscheinlich eines der härtesten Wochenenden der Saison“, gab Hamilton zu. „Das Auto fühlte sich zu keinem Zeitpunkt verbunden an. Aber ich konnte den Fans hier nicht zu böse sein. Sie zeigten unglaubliche Unterstützung und standen bereits um 4 Uhr morgens Schlange.“
Das Wochenende war für Hamilton nicht ohne Höhepunkte, der die Fans begeisterte, indem er Senna’s ikonischen McLaren MP4/5B eine Runde um Interlagos fahren ließ und seinem lebenslangen Helden Tribut zollte. „Das Fahren in Ayrtons Auto war wie eine Verbindung zu meinem Kindheits-Ich“, teilte er mit und erkannte die emotionale Bedeutung des Moments an. „Die brasilianischen Fans machten dieses Wochenende unvergesslich.“
Während Mercedes sich auf die letzten Rennen vorbereitet, bleiben Fragen über ihre strategischen Entscheidungen und die Probleme bei der Fahrzeugabstimmung bestehen, aber der Wettkampfgeist bleibt lebendig. Mit Russells frühem Feuer und Hamiltons legendärer Verbindung zur Interlagos-Gemeinde wird das Team darauf abzielen, die Saison in Las Vegas und darüber hinaus mit einem Höhepunkt abzuschließen.
