Norris war der letzte der führenden Autos, der seinen ersten Stopp in Barcelona machte.
McLaren bestritt, dass Lando Norris‘ Positionsverlust gegenüber Max Verstappen in der ersten Runde des spanischen Formel-1-Grand-Prix ihre alternative strategische Entscheidung beeinflusste.
Norris startete von der Pole-Position, fiel jedoch in der ersten Runde auf den dritten Platz zurück, als er sich zwischen Max Verstappen und George Russell in Kurve 1 befand.
Während Verstappen es schaffte, Russell in der dritten Runde mit DRS auf der Start-Ziel-Geraden zu überholen, folgte Norris in der ersten Rennhälfte dem Mercedes dicht auf.
Da Verstappen einen Vorsprung von sieben Sekunden an der Spitze herausfuhr, entschied sich McLaren, Norris sechs weitere Runden länger auf der Strecke zu lassen als Red Bull.
Das McLaren-Team würde dies im kleineren Maßstab beim zweiten Stopp wiederholen, da Norris in Runde 47 mit Reifen, die drei Runden frischer waren, herauskam, was ihm ermöglichte, Verstappen zu verfolgen.
Norris endete 2,2 Sekunden hinter dem Niederländer, aber Stella erklärte, dass Norris‘ Positionsverlust zu Beginn ihren Ansatz nicht änderte.
„Ich glaube, wir hätten die gleiche Strategie ausgeführt, selbst wenn wir in Führung gelegen hätten,“ sagte Stella. „Denn wir sind in Barcelona. In Monaco hätten wir eine andere Strategie verfolgt.
„Wir waren sehr überrascht, als wir die Fahrer in Runde 16 und 17 an die Box fahren sahen. Das scheint mir auf dieser Strecke selbstverursachter Schmerz zu sein, oder nicht?
„Weil der Reifenverschleiß so hoch ist, ist das Überholen einfach. Also dachten wir in Wirklichkeit, dass uns das zurück ins Rennen bringen würde.
„Und wir hielten an unserem Plan fest, auch wenn wir am Anfang etwas zu viel Zeit hinter Russell verbrachten. Andernfalls hätte uns das Rennen am Ende der 66 Runden zugutegekommen.“
Die Strategen bei McLaren sahen sich nach dem Rennen in Kanada Kritik ausgesetzt, da eine Sekunde zögerlicher Entscheidung während einer Safety-Car-Phase Norris die Führung und einen möglichen Sieg kostete.
Stella betonte jedoch, dass das Team für die Einhaltung ihres ursprünglichen Plans gelobt werden sollte, während andere Teams früher als erwartet stoppten.
„Ich möchte also die hervorragende Arbeit unserer Strategen loben,“ fügte sie hinzu. „Denn genau das hatten wir im Sinn.
„Und es geschah, wie wir es vorhergesagt hatten. Sollten die Leute einfach dem Druck nachgeben und stoppen?
„Offensichtlich hängt die Entscheidung zu stoppen manchmal davon ab, wie man seine Reifen verwaltet.
„Und manchmal muss man einfach stoppen, wenn es Sinn macht. Aber hier kann es sehr kostspielig sein, wenn man zu früh stoppt.“
Norris‘ sechster Podiumsplatz in dieser Saison und der siebte Platz seines Teamkollegen Oscar Piastri brachten McLaren innerhalb von 33 Punkten an Ferrari, das zweitplatzierte Team in der Meisterschaft, heran.
