McLarens Oscar Piastri äußerte Frustration über die Strafen, die ihm und seinem Teamkollegen Lando Norris während des Formel-1-Grand Prix der Vereinigten Staaten auferlegt wurden, und wies auf die seiner Meinung nach offensichtliche Inkonsistenz der Rennkommissare hin. Die Strafen, die McLaren wertvolle Punkte in der Meisterschaft gekostet haben, haben die Debatte über die Fairness und Klarheit der Regeln neu entfacht.
Lando Norris erhielt eine Fünf-Sekunden-Strafe, nachdem er von der Strecke abgekommen war und sich während eines späten Rennkampfs um den dritten Platz einen Vorteil gegenüber Max Verstappen verschafft hatte. Der Vorfall, der in Kurve 12 in Runde 52 stattfand, kostete Norris letztendlich einen Podiumsplatz und wertvolle Punkte in seinem Kampf um die Meisterschaft. Unterdessen wurde Piastri selbst während des Sprintrennens am Samstag mit einer ähnlichen Strafe belegt, weil er Alpine-Pilot Pierre Gasly in derselben Kurve von der Strecke gedrängt hatte.
Piastri war perplex und hob die widersprüchliche Natur der Entscheidungen hervor. „Ich denke, wenn man sich meine Strafe im Sprint ansieht, war es im Grunde eine Kopie von Max‘ und Lando’s, aber ich blieb auf der Strecke und bekam die Strafe”, sagte er. „Es ist nicht sehr klar. Als Fahrer haben wir alle unterschiedliche Interpretationen davon, was fair ist, besonders wenn es darum geht, außen zu kämpfen.“
Er betonte die Schwierigkeit, einen Fahrer zu bestrafen, wenn beide Autos die Strecke verlassen, wie es bei Norris und Verstappen der Fall war. “Der Unterschied von 10 oder 20 Zentimetern sollte nicht darüber entscheiden, ob man das Recht auf Platz hat oder nicht,” fügte Piastri hinzu und stellte die Urteilsfähigkeit der Rennkommissare in Frage, wobei er anmerkte, dass es für Offizielle, die möglicherweise nicht über die Fahrpraxis verfügen, schwierig ist, solche Entscheidungen in Bruchteilen von Sekunden zu treffen.
Piastris Kommentare kommen im Zuge von Norriss Strafe, die nach zwei umstrittenen Vorfällen zwischen dem Briten und Verstappen verhängt wurde. Der erste Vorfall ereignete sich in Runde 1 an der Kurve 1, wo beide Autos weit hinausfuhren, aber die Rennkommissare keine Maßnahmen ergriffen, was McLarens Teamchef Andrea Stella widerwillig als Teil des Chaos in der ersten Runde akzeptierte.
Der zweite Vorfall an Kurve 12 sah jedoch sowohl Norris als auch Verstappen von der Strecke abkommen, wobei die Rennkommissare gegen Norris entschieden, da er einen Vorteil erlangt hatte. Verstappen, der an der Spitze war, wurde als regelkonform in seiner Verteidigung angesehen, was Piastri als unfair betrachtete, da beide Autos die Strecke verlassen hatten. „Es ist schwierig, eine Strafe zu verhängen, wenn beide Fahrer von der Strecke gehen“, sagte er und deutete auf die Inkonsistenz zwischen seiner eigenen Sprintstrafe und Norriss Rennvorfall hin.
Verstappen, der in ähnlichen Situationen schon zuvor war, zeigte sich unversöhnlich und verwies auf eine klare Auslegung der Regeln. „Sie [McLaren] beschweren sich sowieso schon seit geraumer Zeit“, sagte der Niederländer. „Aber es steht ganz klar in den Regeln – außerhalb der weißen Linie darf man nicht überholen. Ich wurde dafür in der Vergangenheit auch bestraft.“
Die Strafe hat die Diskussion darüber neu entfacht, wie die F1-Rennkommissare die Regeln anwenden. Für Piastri hat die mangelnde Konsistenz einen bitteren Nachgeschmack hinterlassen, da seine und Norriss Strafen McLaren in dem engen Kampf um die Konstrukteursmeisterschaft teuer zu stehen kommen könnten. Da die Saison sich dem Ende zuneigt, sucht McLaren Klarheit und Fairness von den Rennbeamten, insbesondere wenn solche Entscheidungen den Ausgang des Titelkampfes beeinflussen könnten.
