Während Lando Norris sich seinem Ziel, die Formel-1-Meisterschaft zu gewinnen, näherkommt, hat McLaren eine wichtige Bitte an ihren Starfahrer gerichtet: ruhig bleiben und „Verzweiflung“ in seinen Kämpfen mit Max Verstappen vermeiden. Nach Norris‘ Auseinandersetzungen mit dem amtierenden Champion während des Großen Preises von Mexiko 2024 erklärte McLarens Teamchef Andrea Stella, dass das Team hinter verschlossenen Türen beraten hat, Norris nicht das Gefühl zu geben, sich „beweisen“ zu müssen.
Norris, entschlossen, McLaren den ersten Titel seit Lewis Hamiltons im Jahr 2008 zu bringen, sieht sich einem aggressiven Rivalen in Verstappen gegenüber, der keine Scheu zeigt, harte Taktiken anzuwenden. Verstappens Rennstrategien — einschließlich des zweimaligen Drängens von Norris von der Strecke in Mexiko und ähnlicher Manöver eine Woche zuvor in den USA — haben die Spannung nur erhöht, da die Saison ihrem Finale entgegengeht. Aber McLarens Haltung ist klar: gewinnen, aber sich nicht selbst verlieren, um Verstappens konfrontativen Stil zu übertreffen.
„Es ist nicht seine Aufgabe, auf der Strecke Gerechtigkeit zu suchen“, erklärte Stella. „Er sollte fair und sportlich fahren, wie er es immer tut, mit den Rennkommissaren, die entscheiden, was richtig ist. Es gibt keinen Grund, verzweifelt zu sein oder etwas zu beweisen; einfach fair und ehrlich Rennen fahren. Das ist es, was McLaren will, und das will auch Lando.“
Die Botschaft von McLaren war eine der Beruhigung und erinnerte Norris daran, in seinen eigenen Stil und den langfristigen Plan zu vertrauen. „Wann immer solche Momente passieren, stellen wir sicher, dass wir ihn beruhigen“, sagte Stella. „Es gibt keinen Grund zur Sorge — die Zeit ist ein Gentleman, und die Dinge werden sich fügen.“
Während des GP von Mexiko ermöglichte Verstappens aggressive Verteidigung Carlos Sainz und Charles Leclerc von Ferrari, sich abzusetzen. Mit einer 20-Sekunden-Strafe, die über Verstappen schwebte, hatte Norris die Gelegenheit, nach Verstappens Boxenstopp sicher zu überholen, was McLaren half, in Schlagdistanz zu Ferrari zu bleiben. Laut Stella gab McLaren Norris das grüne Licht, um einen Überholversuch zu starten — jedoch ohne ein potenzielles Zusammentreffen mit dem Red-Bull-Fahrer zu riskieren.
„Wir wussten, dass wir das Tempo hatten, um mit Ferrari zu konkurrieren, also sagten wir zu Lando: ‚Wenn du Max überholen kannst, mach es‘“, bemerkte Stella. „Unser Rennen war gegen Ferrari, nicht nur gegen Max. Wir betonten einen sicheren Ansatz, um sicherzustellen, dass Lando sowohl die Fahrer- als auch die Konstrukteursmeisterschaft im Auge behielt.“
Mit nur noch vier Rennen zu fahren, bleibt McLaren fokussiert darauf, den Kampf um Punkte mit der Notwendigkeit konstanter Platzierungen in Einklang zu bringen. Während das Team Norris versicherte, könnte ein bedachter Ansatz der Schlüssel sein, um Verstappen zu entthronen — eine Aufgabe, die nur noch herausfordernder wird, da der Niederländer keine Anzeichen zeigt, in dieser hochriskanten Saison nachzulassen.
