Jos Verstappen, der Vater von Max Verstappen, hatte einen Disput mit Christian Horner, dem Chef des Red Bull-Teams. Horner wurde kürzlich von Vorwürfen des Fehlverhaltens, die von einem Teammitarbeiter erhoben wurden, freigesprochen. Verstappen äußerte Bedenken, dass das Team auseinanderfallen könnte, wenn Horner bleibt. Während des Saisoneröffnungswochenendes in Bahrain wurde er auch mit Toto Wolff, dem Chef von Mercedes und einem alten Freund, gesehen. Dies weckte Zweifel an Max‘ Zukunft bei Red Bull, trotz seines Vertrages mit dem Team bis 2028. Mercedes hat derzeit einen Platz für 2025, neben George Russell, nach Lewis Hamiltons Entscheidung, zu Ferrari zu wechseln.
Als er gefragt wurde, ob er sich Verstappen bei Mercedes vorstellen könnte, antwortete Russell, dass jedes Team das bestmögliche Fahrerpaar haben möchte. Er erkannte an, dass Max derzeit der beste Fahrer im Feld ist, also wenn ein Team die Chance hätte, ihn zu verpflichten, würden sie es tun. Russell glaubt jedoch, dass das Problem mehr mit Verstappen und Red Bull zu tun hat. Er räumte ein, dass hinter den Kulissen viele Dinge passieren und dass es nicht seine Angelegenheit sei. Russell äußerte seine Aufregung über die Situation.
Verstappen war in der Formel 1 dominant und gewann die letzten drei Fahrermeisterschaften sowie 19 von 22 Rennen in der letzten Saison. Beim Saisonauftakt in Bahrain besiegte er seinen Teamkollegen Sergio Perez um über 22 Sekunden, startete von der Pole-Position, führte jede Runde und stellte die schnellste Runde auf.
Russell, der drei Saisons lang Hamiltons Teamkollege war, betrachtet Hamilton als den größten Fahrer aller Zeiten. Er glaubt, dass er eine gute Arbeit neben Hamilton geleistet hat und jeden Fahrer willkommen heißen würde, der ihn bei Mercedes ersetzt. Russell sieht es als Herausforderung und ist überzeugt, dass er jeden im Feld schlagen kann.
Mehrere Fahrer wurden mit dem bald vakanten Mercedes-Sitz in Verbindung gebracht, darunter ihr eigener Reservedriver Mick Schumacher, der Aston-Martin-Veteran Fernando Alonso, Carlos Sainz, der Ferrari verlässt, um Platz für Hamilton zu schaffen, und der Teenager Kimi Antonelli.
