Nach einem herausragenden Start in die Formel-1-Weltmeisterschaft 2024, bei dem Max Verstappen sieben der ersten zehn Rennen gewonnen hat, erweist sich seine Siegesserie seit dem Großen Preis von Spanien als kostspielig – nicht nur in der Gesamtwertung, sondern auch in seinem Bankkonto. Der ehemalige F1-Fahrer und heutige Experte Ralf Schumacher enthüllte, dass Verstappens finanzielle Verluste aufgrund seiner jüngsten schlechten Leistungen erheblich sein könnten.
Im Gespräch mit Bild erklärte Schumacher: „Es wird angenommen, dass er eine Million für jedes Rennen verliert, das er nicht gewinnt. Das ist unglaublich. Letztes Jahr war er so erfolgreich, und das ist eine Menge Geld, das ihm entgeht, zusätzlich zu der Tatsache, dass es sportlich nicht mehr so gut läuft.“
Forbes listet Verstappens Vertrag bei Red Bull mit 45 Millionen Dollar jährlich, plus erhebliche Boni für Rennsiege und Meisterschaften. Im Jahr 2023 brachte der niederländische Fahrer mit seinen rekordbrechenden 19 Siegen und seinem dritten Weltmeistertitel zusätzlich 25 Millionen Dollar ein, was sein Gesamteinkommen auf erstaunliche 70 Millionen Dollar erhöhte. Einfache Mathematik legt nahe, dass Verstappen ungefähr 1 Million Dollar pro Sieg verdient und potenziell 5 Millionen Dollar für den Gewinn der Meisterschaft. Obwohl Verstappen in diesem Jahr wahrscheinlich den Fahrertitel gewinnen wird, bedeutet das Fehlen von Siegen, dass er auf erhebliche Bonuszahlungen verzichtet.
Die internen Schwierigkeiten bei Red Bull, einschließlich der Abgänge von Designgenie Adrian Newey und Strategieexperte Jonathan Wheatley, werfen Zweifel an der zukünftigen Wettbewerbsfähigkeit des Teams auf. In Kombination mit Verstappens jüngsten Frustrationen ist die Spekulation über seine Zukunft im Team lauter geworden. Mercedes-Teamchef Toto Wolff wird schon lange nachgesagt, dass er Verstappen begehrt und enge Beziehungen zu Max‘ Vater, Jos Verstappen, pflegt.
Schumacher äußerte sich auch zu Verstappens Zukunft und deutete an, dass die Geduld des amtierenden Champions möglicherweise dünn werden könnte: „Ich bin der Meinung, dass nicht alles in Stein gemeißelt ist, was Max betrifft. Denn ich glaube, er ist nicht geduldig und wird nicht für immer bleiben. Soweit ich gehört habe, hat Mercedes gesagt: ‚Wir haben immer einen freien Platz für dich.‘“
Verstappens potenzieller Wechsel von Red Bull wurde durch Christian Horners umstrittene Kommentare zu Personalabgängen, einschließlich Neweys Austritt, weiter angeheizt, den Schumacher als „klassische Fehleinschätzung“ bezeichnete. Abgesehen von Mercedes könnte Verstappen wahrscheinlich zu jedem Team seiner Wahl wechseln, obwohl Ferrari vom Tisch zu sein scheint, bis Lewis Hamiltons potenzieller Aufenthalt beim italienischen Team endet.
Ein weiterer verlockender Ausblick könnte ein Wechsel zu Aston Martin sein, wo Teamchef Lawrence Stroll ein beeindruckendes Line-up zusammenstellt. Da Newey kürzlich zu Aston Martin gewechselt ist, wird deutlich, dass Stroll ein „Superteam“ aufbaut, und Verstappen könnte der Nächste auf der Wunschliste des Milliardärs sein. Während der niederländische Fahrer einer ungewissen Zukunft gegenübersteht, richten sich alle Augen auf seinen nächsten Schritt—einen, der die F1-Landschaft neu gestalten könnte.
