Der letzte Streit zwischen dem amtierenden Formel-1-Weltmeister Max Verstappen und der FIA hat eine unerwartete Wendung genommen, da die strenge Haltung des Verbands gegenüber Schimpfwörtern zu einem hochkarätigen Konflikt beim Großen Preis von Singapur führte. Verstappen wurde mit einer Art gemeinnütziger Arbeit bestraft, weil er in einer Pressekonferenz vor dem Event obszöne Sprache verwendet hatte, was den niederländischen Fahrer dazu veranlasste, seine Teilnahme an den Pressekonferenzen nach dem Qualifying und nach dem Rennen als Form des Protests zu minimieren.
Stattdessen entschied sich Verstappen für spontane private Mediensitzungen und machte deutlich, dass sein Problem speziell mit der FIA und deren Präsidenten Mohammed Ben Sulayem zu tun hatte, dessen Schimpfwortverbot bereits weitreichende Kritik auf sich gezogen hatte. Die Folgen werfen Fragen auf, ob die FIA die Situation unnötig eskaliert hat und ob Verstappens Protest gerechtfertigt ist.
Die harte Linie der FIA: Ein Eigentor?
Die Motorsportanalysten Edd Straw, Scott Mitchell-Malm und Glenn Freeman diskutierten kürzlich die Kontroversen in einem YouTube-Video und waren sich einig, dass die FIA und Ben Sulayem die Situation schlecht gehandhabt haben.
„Ich habe nichts dagegen, dass die FIA eine Position hat, die besagt: ‚Bitte schwört nicht in unseren Pressekonferenzen‘“, erklärte Freeman. „Aber die Art und Weise, wie man damit umgeht, ist, dass man mit den Leuten spricht und sagt: ‚Schaut, wenn ihr in diesem Umfeld seid, ist das unser Umfeld, bitte achtet auf eure Sprache.‘ Sprecht mit diesen Leuten wie mit Erwachsenen, und sie werden entsprechend als Erwachsene reagieren.“
Die Analysten kritisierten die Entscheidung der FIA, einen strafenden Ansatz zu verfolgen, anstatt direkt mit den Fahrern zu kommunizieren. Straw argumentierte, dass die aggressive Haltung der FIA nach hinten losgegangen ist, indem sie Verstappen als die vernünftige Partei darstellt und die FIA als übermäßig hart erscheinen lässt.
„Ben Sulayem ist im Grunde in die Offensive gegangen… Er wirkt unverhältnismäßig, und Verstappen erscheint als die Stimme der Vernunft“, sagte Straw. „Wenn man die Sprache in den FIA-Pressekonferenzen sauber halten möchte, ist das nicht einmal unangemessen. Aber durch sein hartes Vorgehen hat Ben Sulayem sich und die FIA in dieser Angelegenheit eher kleinlich wirken lassen. Das ist ein Verlust, weil es die FIA einfach dumm aussehen lässt.“
Verstappens Protest: Ein durchdachter Schritt
Verstappens Reaktion auf die Aktionen der FIA war maßvoll, da der Niederländer sich entschieden hat, die Medienpflichten nicht vollständig abzulehnen, sondern stattdessen seine Auftritte bei von der FIA angeordneten Pressekonferenzen zu begrenzen. Mitchell-Malm stellte fest, dass Verstappens Ansatz sorgfältig gestaltet wurde, um sein Unbehagen zu betonen, ohne Fans oder die Medien zu entfremden.
„Man muss Verstappen applaudieren für die Art und Weise, wie er sehr deutlich gemacht hat, wo sein metaphorischer Mittelfinger hingewiesen war“, sagte Mitchell-Malm. Die Diskussion unterstrich, dass obwohl Verstappens Aktionen geringfügig erscheinen mögen, sie erhebliches Gewicht im laufenden Machtkampf zwischen dem Fahrer und der FIA haben.
Schimpfwörter und Team-Radios: Ein Kampf, den die FIA nicht gewinnen kann
Die Maßnahmen der FIA gegen Schimpfwörter gehen über Pressekonferenzen hinaus, da Ben Sulayem Vorschläge zur Begrenzung der Übertragung von Schimpfwörtern über das Teamradio gemacht hat. Dies hat zu weiterer Gegenreaktion geführt, da Straw und Freeman auf die Sinnlosigkeit hinwiesen, die Sprache der Fahrer in stressigen Momenten auf der Strecke zu überwachen.
„Sie sind Athleten, sie konkurrieren, die Herzfrequenzen liegen bei 150 bpm, 160 bpm, 170 bpm“, sagte Straw. „Wenn etwas schiefgeht und sie verärgert sind, werden sie in der Hitze des Gefechts Dinge sagen. Es ist absurd, das zu versuchen zu überwachen.“
Freeman fügte hinzu, dass selbst wenn die FIA es schafft, Grenzen für die Sprache durchzusetzen, sie wahrscheinlich den breiteren Kampf mit dem kommerziellen Arm der Formel 1 verlieren werden, der die rohen und ungefilterten Funkkommunikationen wegen ihres Unterhaltungswerts schätzt. „Die F1 wird nicht aufhören, diese großartig chaotischen Funknachrichten zu verwenden, bei denen die Worte für die Hauptübertragung zensiert werden. Es ist guter Inhalt, der wird nicht verschwinden“, sagte Freeman.
Verstappens Zukunft: Frustrationen und Unsicherheit
Verstappens Konfrontation mit der FIA führt zu größeren Frustrationen, die ihn dazu gebracht haben, seine langfristige Zukunft in der F1 zu hinterfragen. Der Niederländer hat seine Unzufriedenheit mit dem wachsenden Kalender, der Anzahl der Stadtkurse und dem, was er als übermäßige PR- und Medienverpflichtungen ansieht, lautstark geäußert. Seine neuesten Kommentare deuten darauf hin, dass der Ansatz der FIA zur Schimpfwörterbeschränkung ein weiterer Faktor ist, der ihn dazu drängt, sein Engagement für den Sport zu überdenken.
„Ich verstehe, warum es ein wenig kleinlich wirkt, wenn Verstappen gesagt haben soll, dass er wegen dieses Schwörstreits die F1 verlassen könnte“, sagte Mitchell-Malm. „Aber was er sagt, ist, dass dies in größere Frustrationen hineinspielt, wo er letztendlich denkt: Ist das tatsächlich wert?“
Ein Kampf, den die FIA sich nicht leisten kann zu verlieren
Straw verglich Verstappens Position mit der von Ayrton Senna, der in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren bekanntlich seinen Einfluss gegen den Verband geltend machte. Wie Senna hat Verstappen als eine der führenden Figuren des Sports erheblichen Einfluss, und seine Bereitschaft, sich gegen die FIA zu wehren, bringt den Verband in eine schwierige Lage.
„Verstappen hat in dieser Angelegenheit enorm viel Macht, denn wenn einer der größten F1-Fahrer aller Zeiten bereit ist, alles hinzuwerfen… dann wirkt das sehr schlecht auf die F1“, sagte Straw. „Die FIA und Ben Sulayem mögen die regulatorische Macht haben, aber Max Verstappen hat die echte Macht.“
Letztendlich war der Konsens unter den Analysten klar: Die aggressive Haltung der FIA gegenüber Verstappen und dem breiteren Schwörproblem ist nicht nur nicht gewinnbar, sondern schädigt auch ihren Ruf. Wenn der Verband diesen Weg weiterverfolgt, riskiert er, einen seiner größten Stars zu entfremden und sich zunehmend als unzureichend mit den Realitäten des modernen Motorsports auseinanderzusetzen.
