Max Verstappen erlebte einen frustrierenden Freitag beim Großen Preis von Mexiko-Stadt, da anhaltende Motorprobleme an seinem Red Bull seine Rundenzeit auf nur 18 Runden in beiden Trainingssessions stark einschränkten. Der amtierende Champion, bekannt für seine Dominanz auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez, bezeichnete den Tag als „so gut wie nutzlos“, nachdem ein wiederkehrendes Problem mit dem Antrieb ihn nach nur vier Runden aus FP2 zwang.
Red Bull hatte gehofft, die Kilometerleistung der kürzlich in Austin eingeführten Updates zu testen, wo Verstappen sowohl einen Sprint-Sieg als auch den dritten Platz im Hauptrennen errang. Ihr Plan stieß jedoch frühzeitig auf ein Hindernis in Mexiko, als Verstappen in FP1 von Motorproblemen berichtete. Obwohl Red Bulls Teamchef Christian Horner zunächst anzeigte, dass das Problem behoben sei, trat der Fehler in FP2 erneut auf, und Verstappen wurde zurück in die Boxen gerufen, was seinen Tag vorzeitig beendete.
„Von der Motorseite aus prüfen wir, aber ich weiß nicht genau, was es ist“, teilte Verstappen mit, sichtbar enttäuscht. „Ein ziemlich nutzloser Tag. Ich habe nur vier oder fünf [repräsentative] Runden gedreht, also gibt es im Moment nicht viel zu analysieren.“
Obwohl er in FP1 den vierten Platz belegte, gab Verstappen zu, dass er aus den wenigen Runden, die er absolvierte, sehr wenig gelernt habe, was ein Rückschlag war, da er gehofft hatte, das Gleichgewicht des RB20 mit den kürzlichen Upgrades zu bewerten. Auf die Frage nach dem Handling des Autos antwortete Verstappen: „Ich kann es dir nicht sagen. Ich meine, ich hatte nie wirklich eine gute Runde, nur insgesamt vier oder fünf Runden… ein Tag zum Vergessen.“
Während Red Bull-Fans sich möglicherweise Sorgen über eine mögliche Grid-Strafe machen, spielte Verstappen die Bedenken herunter und behauptete, dass er mit seinem Motorenpool „in Ordnung“ sei und keine erzwungene Motorenänderung erwarte. Während das Team hastig versucht, das Problem vor den Sitzungen am Samstag zu lösen, wirft Verstappens gestörter Tag Fragen zur Einsatzbereitschaft von Red Bull auf, um am Sonntag gegen die Rivalen zu bestehen, insbesondere nachdem sie wertvolle Trainingszeit in Mexiko verpasst haben, um ihr Setup zu optimieren.
