Der Red Bull-Teamchef Christian Horner hat Max Verstappens phänomenalen Comeback-Sieg beim Großen Preis von São Paulo gelobt und ihn als „eine der großartigen Fahrten in der Formel 1“ bezeichnet. Aus einer kaum vorstellbaren 17. Position auf der Startlinie gestartet, stürmte Verstappen zum Sieg und kam fast 20 Sekunden vor Esteban Ocon und Pierre Gasly von Alpine ins Ziel. Der Sieg, bei dem Verstappen durch dichten Verkehr manövrierte und unzählige Fallstricke umging, hob sein bemerkenswertes Renn-Know-how und seine eiserne Resilienz hervor.
Eine so niedrige Startposition war sowohl auf eine Strafe für die Antriebseinheit als auch auf eine Reihe von Unglücksfällen in der Qualifikation zurückzuführen, als eine rote Flagge die Sitzung unterbrach. Doch anstatt sich von Frustration bremsen zu lassen, schärfte sich Verstappens Fokus nur noch – eine Eigenschaft, die Horner als unterstreichend für seine einzigartigen Stärken als Konkurrent beschreibt.
„Max ist nicht der Typ Fahrer, der eine aufmunternde Ansprache braucht. Seine mentale Resilienz ist enorm, und er verarbeitet Rückschläge auf seine eigene Weise“, erklärte Horner. „Ich habe ihn seit Jahren nicht mehr so lebhaft auf einem Podium gesehen; es bedeutete ihm offensichtlich viel. Heute war eines dieser Rennen, das in die Geschichte eingeht, eine Meisterklasse in Rennkontrolle und Geschick.“
Verstappens Strategie zu Beginn war ebenso aufregend. Mit einem gewagten Manöver außen herum in Kurve 3 überholte er mehrere Autos, bevor er in Kurve 1 innen an Lewis Hamilton vorbeizog und innerhalb der ersten Runde sechs Plätze gutmachte. Mit kühnen Überholmanövern und präzisem Bremsen machte Verstappen klar, dass er nichts zurückhielt.
„Der Start war elektrisierend und erinnerte mich an einige der großartigsten ersten Runden, die wir im Sport gesehen haben“, fuhr Horner fort. „Er überholte Auto um Auto, hielt spät auf den Bremsen und bahnte sich seinen Weg nach vorne, als wäre es zweite Natur. Allein in dieser ersten Runde gewann er sechs Plätze, etwas, das an Senna in Donington ’93 erinnert.“
Verstappens außergewöhnlicher Fortschritt hörte dort nicht auf. Er machte weiterhin Boden gut, nutzte die Geschwindigkeit seines Autos und sein eigenes geschicktes Manövrieren, um Rivale um Rivale auszuschalten, darunter Hamilton und McLarens Oscar Piastri. Als das Rennen nach einer späten Vorsichtsmaßnahme wieder gestartet wurde, übernahm Verstappen schnell die Führung von Ocon und ließ das Feld hinter sich, oft mit einem Vorsprung von einer vollen Sekunde pro Runde.
„An einem ziemlich trüben Tag strahlte er ziemlich hell“, schloss Horner. „Wir wussten, dass wir die Auto-Geschwindigkeit hatten, aber Max‘ Fähigkeit, dieses Tempo zu nutzen, selbst wenn er nahe dem Ende startete, zeigt das Zeichen eines wahren Champions. Heute ging es um mehr als nur Geschwindigkeit; es ging um mentale Stärke, Anpassungsfähigkeit und reinen Renninstinkt.“
Während Verstappen immer näher an seinen nächsten Meistertitel rückt, unterstreicht Horners Lob einen breiteren Konsens in der F1-Community: Max Verstappens Sieg beim GP von Sao Paulo war nicht nur ein Sieg, sondern ein prägendes Moment in der modernen Ära der Formel 1.
