Die F1-Saison 2023 drehte sich alles um einen Mann—Max Verstappen. Mit Red Bull, das fast jedes Rennen dominierte, abgesehen von einem kurzen Ausrutscher beim Großen Preis von Singapur, wurden die Fans mit einer Saison vorhersehbarer Ergebnisse und überlegener Siege verwöhnt. Doch hinter den Kulissen gab es wachsende Bedenken: War Verstappens Dominanz schlecht für den Sport?
Christian Horner, der Teamchef von Red Bull, hat enthüllt, dass Formel-1-CEO Stefano Domenicali ihn während der gesamten Saison persönlich unter Druck setzte und warnte, dass die Siegesserie von Red Bull die Fans vergraule. Domenicali, frustriert über die sinkenden TV-Einschaltquoten, soll Horner gebeten haben, die Dominanz zu dämpfen, um die Rennen spannender zu gestalten.
Horner sprach offen über die unermüdlichen Beschwerden von Domenicali, der zunehmend verärgert über den Mangel an Konkurrenz war. „Jedes Wochenende war Stefano hinter mir, und sagte mir, dass die Zuschauerzahlen sanken, weil es schon wieder eine Max Verstappen-Show war“, gestand Horner. „Er sagte: ‚Du kannst nicht weiterhin mit 20 Sekunden Vorsprung gewinnen. Das ist zu vorhersehbar!‘“
Der Wendepunkt kam beim Großen Preis von Singapur, wo Verstappens Schwierigkeiten in der Qualifikation Ferrari einen seltenen Sieg ermöglichten. Aber insgesamt war die Erzählung klar: Red Bull war zu gut, und der Nervenkitzel der Unvorhersehbarkeit, den sich die Fans wünschten, verschwand. Der Unterhaltungswert des Sports, so Domenicali, stand auf der Kippe.
Neue Herausforderer steigen 2024 auf
In der Saison 2024 hat sich die Landschaft dramatisch verändert. Teams wie McLaren sind von mittelmäßiger Leistung im Mittelfeld zu Titelanwärtern aufgestiegen, während Ferrari ebenfalls seine Leistung gesteigert hat und mehrere Siege sichern konnte. Diese neu gewonnene Wettbewerbsfähigkeit hat das Interesse der Fans neu belebt, da die Rennen weniger vorhersehbar und intensiver geworden sind.
Horner deutete auf einen mysteriösen Wandel in der Leistung von Red Bull hin, der einige dazu brachte, zu hinterfragen, ob externe Faktoren eine Rolle gespielt haben. Trotz der Rückkehr zu ihrem äußerst erfolgreichen Fahrzeug-Setup von 2023, das zuvor Rennen wie den Großen Preis von China dominiert hatte, hatte Red Bull weiterhin Schwierigkeiten.
„Wenn Sie ein Skeptiker sind“, murmelte Horner, „könnten Sie sagen, dass sich hinter den Kulissen etwas geändert hat. Selbst als wir zu Konfigurationen zurückkehrten, die in der letzten Saison perfekt funktionierten, blieben die Probleme bestehen.“
Red Bulls Kampf ums Überleben
Mit nur noch sechs Rennen vor sich steht Red Bull vor einer steilen Herausforderung, um seine Position an der Spitze der Konstrukteursmeisterschaft zurückzuerobern. McLarens Wiederaufstieg, insbesondere mit Lando Norris, der in den letzten Rennen 20-Sekunden-Vorsprünge gegenüber Verstappen herausfahren konnte, hat das Team aus Milton Keynes erschüttert.
Red Bull muss nun ein empfindliches Gleichgewicht finden – den Versuch, die Meisterschaftsführung zurückzugewinnen, ohne die Fahrerwertung zu opfern, in der Verstappens Dominanz nach wie vor entscheidend ist. Der Druck lastet auf Horner und seinem Team, Antworten zu finden, bevor ihre Titelverteidigung ihnen durch die Finger gleitet.
Während die Saison in die finale Phase geht, richten sich alle Augen darauf, ob Red Bull sich anpassen und seinen ehemaligen Ruhm zurückerobern kann oder ob die neuen Herausforderer ihren Moment im Rampenlicht nutzen werden.
