Der anhaltende Streit zwischen Max Verstappen und dem neu eingeführten Schimpfverbot der FIA erreichte beim Großen Preis von Singapur neue Höhen, als der Niederländer beschloss, eine spontane Pressekonferenz mitten im Fahrerlager abzuhalten, umgeben von über einem Dutzend eifriger Journalisten. Verstappen, der der erste Fahrer war, der unter dem Verbot bestraft wurde, hat seitdem geschworen, während offizieller FIA-Veranstaltungen, einschließlich der obligatorischen Pressekonferenzen nach dem Qualifying, so wenig wie möglich zu sprechen.
Nachdem er sich einen Startplatz in der ersten Reihe für den GP von Singapur gesichert hatte, wurde von dem dreifachen Weltmeister erwartet, dass er sich den anderen Top-Qualifikanten in der offiziellen Pressekonferenz anschließt. Verstappen informierte jedoch die Medien, dass er seine eigene Sitzung draußen im Fahrerlager abhalten würde, um weitere Vorfälle zu vermeiden, die zu zusätzlichen Strafen führen könnten.
„Fragt mich nichts in der Pressekonferenz, wir machen das draußen,“ sagte Verstappen zu den Journalisten und löste damit ein Medienfieber aus, als Reporter sich um ihn im Fahrerlager drängten. Die Szene, in der Verstappen von Journalisten umgeben war, schuf ein Spektakel, das die FIA möglicherweise ansprechen muss, da es die wachsende Unzufriedenheit mit der umstrittenen Regel des Verbands verdeutlicht.
Während der nicht genehmigten Pressekonferenz wirkte Verstappen entspannt und offen, er engagierte sich frei, ohne Angst, sich selbst zensieren zu müssen. Als er nach den Änderungen gefragt wurde, die über Nacht an seinem Red Bull RB20 nach dem Freitagstraining vorgenommen wurden, hielt sich Verstappen in der offiziellen Konferenz bedeckt und sagte nur: „Eine Menge.“ Als er gedrängt wurde, näher darauf einzugehen, entgegnete er: „Nein. Ich könnte eine Geldstrafe bekommen oder einen zusätzlichen Tag [Gemeinschaftsdienst].“
Verstappen betonte, dass seine Zurückhaltung rein aus Vorsicht war, um weitere Strafen zu vermeiden, und fügte hinzu: „Das ist nicht gegen dich gerichtet, mach dir keine Sorgen,“ zu dem fragenden Journalisten, wodurch er deutlich machte, dass seine Frustration bei den Regeln der FIA und nicht bei den Medien liegt.
Der Widerstand des amtierenden Champions hat eine größere Diskussion über die Durchsetzung des Fluchverbots durch die FIA ausgelöst und ob die Regel die Meinungsfreiheit der Fahrer einschränkt. Da Verstappens Aktionen erhebliche Aufmerksamkeit auf sich ziehen, könnte die FIA bald unter Druck geraten, den Umfang ihrer Entscheidung zu überdenken. Fans und Medien bereiten sich auf mehr Drama vor, während sich die Situation weiter entfaltet, wobei Verstappen keine Anzeichen zeigt, bald nachzugeben.
