Als Max Verstappen am Samstagabend seinen vierten aufeinanderfolgenden Formel-1-Fahrermeistertitel feierte, reflektierte McLarens Lando Norris über eine Saison voller Höhen, Herzschmerz und harter Lektionen. Während Verstappen beim Großen Preis von Las Vegas den fünften Platz belegte, sicherte sich Norris mit seinem sechsten Platz, selbst mit der schnellsten Runde, den Abstand zwischen ihnen von unüberwindbaren 63 Punkten bei noch zwei verbleibenden Rennen.
„Es tut ein bisschen weh, natürlich“, gab Norris gegenüber Sky Sports zu. „Max hat eine unglaubliche Saison gefahren. Als er das schnellste Auto hatte, dominierte er. Wenn er es nicht hatte, war er trotzdem immer da—immer dicht hinter mir. Er machte mir das Leben schwer, aber er fuhr eine bessere Saison. Große Glückwünsche an ihn.“
Eine Geschichte von zwei Saisons
Die Kampagne 2024 sah McLaren als den härtesten Rivalen von Red Bull nach einem langsamen Start. Abseits des Podiums in den ersten beiden Rennen gewann Norriss Saison an Schwung mit einem dritten Platz in Australien, einem zweiten Platz in China und einem Durchbruchssieg in Miami.
Verstappen hingegen begann das Jahr in dominanter Manier und gewann sieben der ersten 10 Rennen. Doch als das Feld aufholte, hatte Red Bull Schwierigkeiten und konnte in den nächsten 10 Runden keinen weiteren Sieg sichern. Trotz dessen stellte Verstappens Erfolg zu Beginn der Saison und seine unermüdliche Konstanz sicher, dass er vor Norris blieb.
„Wir haben einen guten Kampf geliefert und ich freue mich darauf, nächstes Jahr von Anfang an dabei zu sein“, sagte Norris. „Wir waren dieses Jahr nicht bereit. Dafür haben wir den Preis bezahlt, aber es war uns, die gegen Max gekämpft haben—niemand sonst.“
Keine Bedauern für Norris
Norris, der nicht damit gerechnet hatte, so früh im Titelkampf zu sein, äußerte Stolz auf seine Leistung und die Bemühungen des Teams.
„Man muss besser fahren, wenn man an diesem Punkt angekommen ist, und ich habe das Gefühl, dass ich das getan habe. Wirklich, seit Zandvoort habe ich fast einen perfekten Job gemacht“, sagte er. „So sehr wir auch geglaubt haben, dass wir bereit sind, waren wir es nicht. Aber wir haben viel gelernt, und ich bereue nichts.“
Andrea Stella: „Wir sind stolz darauf, Verstappen herausgefordert zu haben“
McLaren-Teamchef Andrea Stella teilte die Ansichten von Norris, lobte Verstappen und äußerte Stolz auf das Comeback von McLaren.
„Wir sind stolz darauf, dass wir ihn in dieser Saison herausgefordert haben“, sagte Stella. „Wir haben nur zu viele Punkte zu Beginn der Saison verloren, aber dann waren wir mit Verstappens Tempo dabei. Die Konstrukteursmeisterschaft ist noch offen, und unser Fokus wird sich jetzt dorthin verschieben.“
Trotz eines reduzierten Vorsprungs gegenüber Ferrari – jetzt nur noch 24 Punkte – bleibt McLaren an der Spitze der Konstrukteurswertung, was für ein Team, das sich noch im Wiederaufbau befindet, eine bedeutende Leistung ist.
Blick in die Zukunft: 2025
Während Verstappen seinen vierten Titel genießt, blickt Norris mit McLaren bereits in die Zukunft. Der Brite, stets optimistisch, glaubt, dass die in diesem Jahr gelernten Lektionen das Team zu stärkeren Anwärtern für die nächste Saison machen werden.
„Max hat die Messlatte hoch gelegt, und jetzt liegt es an uns, sie zu erreichen“, sagte Norris. „Wir haben gezeigt, dass wir kämpfen können, aber nächstes Jahr wollen wir gewinnen.“
Im Moment strahlen die Lichter von Las Vegas am hellsten auf Verstappen, aber Norriss Reise und McLarens Wiederaufstieg versprechen einen spannenden Kampf in den kommenden Saisons.
