Max Verstappen hat die Entwicklungsstrategie des Heckflügels von Red Bull Racing offen kritisiert und behauptet, dass sie effektiv ihre Wettbewerbsfähigkeit auf zwei Rennstrecken jährlich opfert: Monza und dem Las Vegas Strip Circuit. Der Niederländer, der seinen vierten Formel-1-Titel gewinnen wird, wenn er beim heutigen Las Vegas Grand Prix vor McLarens Lando Norris ins Ziel kommt, deutete an, dass die Entscheidung des Teams, keinen ultra-niedrigen Luftwiderstands-Heckflügel zu entwickeln, einen Preis hat.
„Es fühlt sich an, als würde man zwei Wochenenden wegwerfen“
Red Bull hat sich entschieden, unter den aktuellen Ground-Effect-Vorschriften keinen ultra-niedrigen Luftwiderstands-Heckflügel zu produzieren und priorisiert andere Entwicklungen innerhalb der Grenzen des Budgetdeckels. Während dieser Ansatz das Team im Allgemeinen dominant gehalten hat, wies Verstappen auf die offensichtlichen Einschränkungen auf Rennstrecken hin, die extreme Effizienz im Geradeausfahren erfordern.
„Wir haben uns entschieden, keinen [niedrigwiderstandsfähigen Heckflügel] zu machen. Wir haben keinen. Das ist seit 2022 der Fall“, sagte Verstappen. „Mit dem Budgetdeckel wählt man seine Prioritäten, und wir haben das verschoben. Hätte ich mir einen Flügel mit weniger Abtrieb gewünscht? Auf jeden Fall. Oder zumindest eine effizientere Form.“
Verstappen war offen über die Auswirkungen dieser Entscheidung und beschrieb sie als vergleichbar mit dem Verzicht auf zwei Rennen pro Saison.
„Für mich fühlt es sich zumindest so an, als würden wir zwei Rennwochenenden einfach so wegwerfen.“
Probleme bei der Qualifikation für den Las Vegas GP
Verstappen qualifizierte sich für den Las Vegas GP als Fünfter und wurde durch einen erheblichen Geschwindigkeitsnachteil auf der Geraden im Vergleich zu Rivalen wie Mercedes und Ferrari behindert, die beide aerodynamischere Heckflügel entwickelt haben, die für Hochgeschwindigkeitsstrecken geeignet sind. Der amtierende Champion räumte ein, dass seine Chancen, um den Sieg zu kämpfen, angesichts des Geschwindigkeitsunterschieds gering sind.
„Ich denke nicht, dass ich im Moment mit Ferrari oder Mercedes kämpfen kann. Sie sind zu schnell“, gab Verstappen zu. „Hoffentlich kann ich mit einem Alpine kämpfen. Und bei McLaren hängt es davon ab. Wir beide hatten im langen Rennen Probleme, aber wir haben Änderungen vorgenommen, und das haben sie auch.“
Kosten-Nutzen-Debatte unter dem Budgetdeckel
Die Strategie von Red Bull für den Heckflügel resultiert aus einer umfassenderen Entscheidung zum Budgetdeckel. Da nur noch ein Jahr unter den aktuellen Vorschriften verbleibt, stellte Verstappen die Frage, ob es sinnvoll ist, in solche Entwicklungen für 2024 zu investieren.
„Es bleibt nur noch ein Jahr mit diesen Regeln, und ich weiß nicht, ob es sinnvoll ist [einen neuen Flügel zu entwickeln].“
Trotz der Frustrationen äußerte Verstappen die Hoffnung, ein starkes Rennergebnis zu retten, und bleibt fokussiert darauf, den Fahrertitel 2024 zu gewinnen.
Ein strategisches Dilemma
Die Entscheidung von Red Bull hebt die anhaltende Herausforderung hervor, vor der die Teams in der Ära der Kostenobergrenze in der F1 stehen: kurzfristige Gewinne mit langfristiger Strategie in Einklang zu bringen. Während Red Bull den Großteil der Saison dominiert hat, unterstreichen Verstappens Kommentare die Abwägungen, die damit verbunden sind, Entwicklungen für eine konsistente Leistung über spezialisierte Upgrades zu priorisieren.
Mit dem bevorstehenden GP von Las Vegas muss Verstappen möglicherweise tief in sich gehen, um die inhärenten Einschränkungen seines RB20 zu überwinden, wobei der Fokus fest darauf liegt, vor Norris zu bleiben, um seinen historischen vierten Titel zu sichern.
