Der amtierende F1-Weltmeister von Red Bull, Max Verstappen, wird beim Großen Preis von Brasilien mit einer entscheidenden Fünf-Plätze-Strafe belegt, da er in dieser Saison einen sechsten Verbrennungsmotor einführt und damit das Limit von vier Motoren überschreitet, was seinen Titelkampf mit McLarens Lando Norris verschärft.
Helmut Marko bestätigte den Wechsel und erklärte, dass Verstappens kürzlicher sechster Platz in Mexiko-Stadt auf einen Motorwechsel nach einem problematischen Motorleck zurückzuführen sei. „Das Motorproblem zwang uns dazu, eine Antriebseinheit einzubauen, die das Ende ihrer Lebensdauer erreicht hatte“, erklärte Marko. „Sie war nie für den Renneinsatz gedacht und machte uns auf den Geraden zu einem der langsamsten. Wenn ein F1-Motor zu viele Kilometer hat, wird der Leistungsverlust spürbar.“
Verstappens aktueller Vorsprung gegenüber Norris ist auf nur 47 Punkte geschrumpft, mit noch vier Rennen verbleibend. Marko gab bekannt, dass Red Bull untersucht, ob der Motor mit dem Leck möglicherweise wieder verwendet werden könnte, aber angesichts seiner hohen Laufleistung bleibt Red Bull wenig anderes übrig, als in Brasilien mit einem neuen Motor fortzufahren.
Verstappens letzte Grid-Strafe wegen Überschreitung des Motorlimits erhielt er beim Großen Preis von Belgien im Juli, wo er eine Zehn-Plätze-Strafe erhielt. Ein zweiter Verstoß wird Berichten zufolge jedoch zu einer reduzierten Fünf-Plätze-Strafe gemäß den Strafrichtlinien der F1 führen.
Der Zeitpunkt könnte nicht kritischer sein, da die Strecke von Interlagos in Brasilien eine der letzten hochriskanten Gelegenheiten der Saison ist.
