Max Verstappen hat eine frustrierende Durststrecke bei der Pole-Position beendet, indem er sich beim Sprint-Qualifying des Großen Preises der Vereinigten Staaten 2024 an die Spitze setzte. Der Niederländer, der seit dem Großen Preis von Österreich zu Beginn dieser Saison keine Pole mehr gesichert hatte, lieferte eine herausragende Runde ab, um sich an die Spitze des Feldes für das Sprintrennen zu setzen. Seine Erleichterung war offensichtlich, als er Vertrauen in die Verbesserungen von Red Bull nach den jüngsten Schwierigkeiten, einschließlich eines harten zweiten Platzes beim GP von Singapur, ausdrückte.
Vor dem Wochenende wusste Red Bull, dass der Circuit of the Americas ihrem RB20 viel besser liegen würde als die enge, kurvenreiche Strecke in Singapur. Die schnellen, hochgeschwindigkeits Ecken und langen Geraden der Strecke in Austin spielten in die Stärken von Red Bull, und das Team enttäuschte nicht. Verstappen nutzte diese Stärken aus und erklärte, dass das Auto den ganzen Tag über außergewöhnlich gut funktionierte.
„Ich denke, wir hatten einen guten Tag,“ sagte Verstappen und blickte auf die Sprint-Qualifying-Session zurück. „Sprint-Qualifying ist immer knifflig, besonders wenn es um Reifenstrategien geht, aber wir haben das gut gemeistert. Ich bin mit heute zufrieden.“
Die Entscheidung von Red Bull, eine Medium-Medium-Soft-Reifenstrategie zu fahren, zahlte sich hervorragend aus, da Verstappen die schnellste Runde fuhr und sich damit vor seine erbitterten Rivalen, darunter George Russell und Lando Norris, setzte. Da Red Bull in den letzten Rennen Schwierigkeiten hatte, Pole-Positionen zu sichern, hat diese Rückkehr an die Spitze Verstappens Vertrauen in den Fortschritt des Teams gestärkt.
„Das ganze Rennen über hat das Auto ziemlich gut funktioniert,“ sagte Verstappen, zufrieden mit der Leistung des Autos. „Ich bin sehr glücklich, Erster zu sein, es ist schon eine Weile her, also bin ich mit heute sehr zufrieden.“
Trotz seiner Aufregung blieb Verstappen bodenständig und erkannte an, dass das Sprint-Rennen wichtig ist, aber der wahre Preis im Hauptevent am Sonntag liegt. Während er darauf brennt, im Sprint gut abzuschneiden, machte der Niederländer deutlich, dass das ultimative Ziel darin besteht, maximale Punkte im Grand Prix zu sichern.
„Unser Ziel ist es, das Auto fahrbarer zu machen und gut auf den Reifen für das Rennen zu sein“, sagte Verstappen. „Wir werden morgen im Sprint unser Bestes geben, aber die meisten Punkte werden am Sonntag vergeben, also liegt unser Hauptaugenmerk darauf.“
Mit einem 52-Punkte-Vorsprung vor Lando Norris in der Fahrerwertung weiß Verstappen, dass jeder Punkt in diesen letzten Phasen der Saison zählt. Während Red Bull darauf abzielt, die Konstrukteurswertung zurückzuerobern und Verstappens Meisterschaftsambitionen zu festigen, waren die Einsätze noch nie so hoch.
Wenn Red Bull diese Form beibehalten kann, scheinen sie bereit zu sein, die Saison stark zu beenden. Doch wie Verstappen nur zu gut weiß, bedeutet die frühere Unberechenbarkeit des RB20, dass nichts als selbstverständlich angesehen werden kann.
Das Sprint-Rennen, das am Samstag stattfinden soll, wird Red Bull eine weitere Gelegenheit geben, ihre Muskeln zu zeigen, aber alle Augen werden auf das Duell am Sonntag gerichtet sein, bei dem die größten Punkte auf dem Spiel stehen.
