Während die glitzernden Straßen von Las Vegas sich auf ihr zweites Formel-1-Spektakel vorbereiten, steht Max Verstappen kurz davor, seinen vierten Weltmeistertitel zu sichern. Mit einem überzeugenden 62-Punkte-Vorsprung auf McLarens Lando Norris muss der Niederländer nur innerhalb von zwei Punkten hinter Norris ins Ziel kommen, um den Titel mit zwei verbleibenden Rennen zu gewinnen. Die Quoten sprechen stark für Verstappen, der die Saison 2024 dominiert und acht Siege im Vergleich zu Norriss drei errungen hat.
Norriss schmale Titelchancen
Für Norris erfordert das Aufrechterhalten der Meisterschaft nichts weniger als Perfektion. Der Brite muss Verstappen in Las Vegas um mindestens drei Punkte übertreffen – eine Aufgabe, die ein Top-8-Finish verlangt, selbst wenn Verstappen keine Punkte erzielt. Jedes andere Ergebnis würde Verstappen aufgrund seiner überlegenen Siegzahl zum Champion krönen.
Trotz des Starts von der Pole-Position in São Paulo belegte Norris den sechsten Platz, während Verstappen von Platz 17 aus gewann, was die Herausforderung unterstreicht, der sich der McLaren-Fahrer gegen Verstappens unermüdliche Form stellen muss. Dennoch bleibt Norris auf die Konstrukteursmeisterschaft fokussiert, da McLaren einen 36-Punkte-Vorsprung auf Ferrari hält.
„Das ist der letzte Schub,“ sagte Verstappen vor dem Showdown in Vegas. „Es ist eine schnelle Strecke mit langen Geraden und vielen Überholmöglichkeiten. Letztes Jahr haben wir hier gut abgeschnitten, und ich bin bereit zu fahren.“
Der Kampf der Konstrukteure intensiviert sich
Während Verstappens Titel unvermeidlich scheint, bleibt der Kampf um die Konstrukteursmeisterschaft äußerst wettbewerbsfähig. McLaren und Ferrari, zwei der ikonischsten Teams der Formel 1, sind in einem Kampf verwickelt, der bis zum Schluss in Abu Dhabi gehen könnte. Ferraris Charles Leclerc, der letztes Jahr in Las Vegas auf Pole war und den zweiten Platz belegte, verfolgt ebenfalls Norris für den zweiten Platz in der Fahrerwertung und liegt 24 Punkte zurück.
Die Titelverteidiger Red Bull, die 49 Punkte hinter McLaren liegen, bleiben mathematisch im Rennen, nachdem sie eine Durststrecke von 10 Rennen mit einer starken Leistung beendet haben. Sergio Perez, der letzte Saison in Las Vegas Dritter wurde, ist entschlossen, seine Leistung zu maximieren, während er weiterhin seinen Platz im Team festigt.
„Es ist eine Strecke, die ich mag,“ sagte Perez. „Es ist ein Spektakel für die Fans, aber es ist auch eine, von der ich weiß, dass ich Leistung bringen und das Beste aus dem Auto herausholen muss.“
Änderungen und Herausforderungen in Vegas
Der Las Vegas-Kurs, gekennzeichnet durch lange Geraden, enge Wände und eine lebhafte Atmosphäre, stellt einzigartige Herausforderungen dar. Bei Temperaturen, die in die eiskalten Nächte der Mojave-Wüste sinken, müssen die Fahrer die Reifen- und Bremsentemperaturen sorgfältig managen, um optimale Leistung zu erzielen.
Das Rennen markiert auch das Debüt von Rui Marques als Rennleiter, nach dem plötzlichen Abgang von Niels Wittich. Marques übernimmt in einem entscheidenden Moment, mit kritischen Kämpfen im gesamten Feld und der Meisterschaft, die auf der Kippe steht.
Ein Rennen für die Geschichtsbücher
Im vergangenen Jahr bot Las Vegas Nervenkitzel und einen rekordverdächtigen Wirtschaftswachstum von 1,5 Milliarden Dollar, dem größten in der Geschichte der Stadt. In diesem Jahr verspricht die Veranstaltung noch mehr, mit einer erweiterten Kapazität für den allgemeinen Eintritt, verbesserter Gemeinschaftsengagement und einem Ferrari-Unterstützungsrennen, das zum Programm hinzugefügt wurde.
In der Zwischenzeit signalisiert das Wochenende auch den Beginn des Endes für Lewis Hamiltons historische Amtszeit bei Mercedes. Während der Brite sich seinen letzten drei Rennen mit dem Team nähert, verabschiedet sich der Sport von der erfolgreichsten Fahrer-Team-Partnerschaft in der Geschichte der Formel 1.
Vegas Wartet Auf Seine Champions
Mit dem fast abgeschlossenen Meisterschaftsrennen bietet der Las Vegas Grand Prix sowohl Spektakel als auch Bedeutung. Verstappen steht kurz davor, den elitären Rang eines viermaligen Champions zu erreichen, während McLaren, Ferrari und Red Bull um die Vorherrschaft in der Konstrukteurswertung kämpfen.
Während die Motoren am Strip dröhnen, könnten die Einsätze nicht höher sein – wird Verstappen den Deal stilvoll abschließen, oder wird Norris eine unwahrscheinliche Verzögerung herbeiführen? Eines ist sicher: Vegas ist bereit, die Formel 1-Welt erneut zum Leuchten zu bringen.
