Das Debüt von Marc Márquez im Sprint des Qatar Grand Prix bei Gresini Ducati MotoGP war voller äußerst spannender Momente. Trotz der Herabsetzung der Erwartungen während der Vorsaison und der Überzeugung, dass Márquez‘ Ducati GP23 nicht auf dem gleichen Niveau wie die GP24 der unter Vertrag stehenden Fahrer des Teams war, setzte der sechsmalige MotoGP-Champion enormen Druck auf Pecco Bagnaia, einen zweifachen Champion und Favoriten der Vorsaison. Dieser Kampf ging um den letzten Podiumsplatz, was die Aufregung steigerte.
Leider hielt Márquez‘ Traum von einem Podium nicht lange an. Während er Bagnaia dicht folgte, machte Márquez einen Fehler in Kurve 13, überfuhr den äußeren Bordstein und ließ Aleix Espargaró von Aprilia in der nächsten Kurve an ihm vorbeiziehen. Von diesem Punkt an erholte sich Márquez‘ Rennen nie vollständig, was zu einem etwas enttäuschenden fünften Platz führte. Dennoch gab es ein unbestreitbares Gefühl des Versprechens bezüglich seiner Leistung.
Trotz des nicht erreichten gewünschten Ergebnisses äußerte Márquez Zufriedenheit mit seiner Leistung. Er erkannte die Notwendigkeit von Realismus und setzte sich das Ziel, in den Top sechs oder fünf Positionen zu finishen, was ihm gelang. Obwohl er versuchte, eine höhere Position zu erreichen, waren vier Fahrer schneller als er. Márquez erkannte, dass er den Preis dafür zahlte, zu hart zu pushen, da der Reifenverschleiß seine Leistung gegen Ende des Rennens beeinträchtigte.
Márquez‘ Einschätzung seiner Leistung war objektiv. Er erkannte, dass sein Tempo etwas langsamer war als das von Fahrern wie Jorge Martin und Bagnaia, insbesondere aufgrund von Reifenüberhitzung. Er stellte jedoch auch fest, dass Katar nicht mehr die gleichen Herausforderungen wie in den Vorjahren auf der Honda darstellte. Er schaffte es, sich direkt für Q2 zu qualifizieren und eine hohe Startposition zu sichern, ohne sich auf einen führenden Fahrer als Referenz für seine schnellste Runde zu verlassen.
Trotz seiner realistischen Einschätzung gab Márquez zu, dass es Potenzial für ein besseres Ergebnis im Sprintrennen gab. Wenn er nicht in einen „seltsamen Kampf“ mit Fabio Di Giannantonio in der ersten Runde verwickelt gewesen wäre und nicht den Fehler hinter Bagnaia gemacht hätte, wäre ein Podium in Reichweite gewesen. Márquez bedauerte nicht die „Was wäre wenn“-Fragen, aber es war klar, dass er die Fähigkeit für eine stärkere Leistung hatte.
Die echte Prüfung wird im Rennen am Sonntag kommen, über die volle Distanz, da Márquez im letzten Jahr auf der Honda mit Leistungsproblemen konfrontiert war. Obwohl er dies den Eigenschaften der Honda zuschreibt, deutet er auch an, dass es eine persönliche Herausforderung für ihn sein könnte, angesichts des Zustands seines rechten Arms nach der Verletzung. Der Lusail-Kurs wird seinen rechten Arm auf die Probe stellen. Dennoch hat sich Márquez in Lusail nie besonders wohl gefühlt und trotzdem beendete er nach 11 Runden nur zwei Zehntel Sekunden hinter Bagnaia und 1,9 Sekunden hinter dem Sieger, Martin.
Der starke Start von Márquez im Sprintrennen wird seine Rivalen zweifellos unbehaglich machen, während sie sich auf das Rennen über volle Distanz am Sonntag vorbereiten.
