Eine der bekanntesten Marken im britischen Motorsport wird voraussichtlich der FIA Formel E beitreten, was möglicherweise ein bestehendes Team vor dem Verlust eines neuen Antriebsstrangvertrags bewahren könnte.
Lola Cars bereitet sich darauf vor, nach einer Phase der Inaktivität nach ihrer Insolvenz und Schließung im Jahr 2012 in den Motorsport zurückzukehren. Till Bechtolsheimer, ein britischer Unternehmer und ehemaliger Rennfahrer, hat den Firmennamen und die verbleibenden Vermögenswerte erworben. Laut einem Bericht von The Race ist Bechtolsheimer offizieller Hersteller für die Formel E geworden und hat ein GEN3-Testfahrzeug erhalten. Lola wird nun als Antriebsstranglieferant für ein anderes Team in die Formel E eintreten.
Diese Entwicklung bietet eine Gelegenheit für ABT Cupra, das auf der Suche nach einem neuen Lieferanten ist, nachdem entschieden wurde, die Partnerschaft mit Mahindra am Ende der Saison zu beenden. Das Team hat Gespräche mit bestehenden Herstellern innerhalb der Formel E geführt, konnte jedoch bisher keine Einigung erzielen. Lola scheint nun die beste Option für das Team zu sein, um weiterhin im Wettbewerb zu bleiben.
Die Präsenz von Lola in der Formel E hat bereits begonnen, wobei der ehemalige DS Techeetah-Chef Mark Preston das Unternehmen bei den Treffen der Formel E Teams und Manufacturers Association vertritt.
Wer ist Lola?
Gegründet 1958 von Eric Broadley, war Lola ein produktiver Hersteller von Chassis für verschiedene Rennserien, von Junior-Formeln bis hin zu Rallyes. Das Unternehmen erzielte seinen größten Erfolg in Amerika, wobei viele IndyCar/CART-Teams in den 1980er und 1990er Jahren Lola-Chassis verwendeten.
Lola hatte auch eine bedeutende Beteiligung in der Formel 1 und baute Autos für Teams wie Embassy Hill, Team Haas (nicht verwandt mit dem aktuellen Haas-Team) und Larrousse. 1994 beschloss Broadley, als unabhängiges Team in die Formel 1 einzutreten. Der schottische Fahrer Allan McNish testete im folgenden Jahr ein Lola-Prototypfahrzeug.
Der ursprüngliche Plan war, dass das Team 1998 mit einem intern entwickelten Motor in die Formel 1 eintritt. Aufgrund des Drucks ihres Hauptsponsors, MasterCard, wurden sie jedoch gezwungen, ein Jahr früher einzutreten. Das Auto wurde hastig entworfen, wobei hauptsächlich Technologien aus ihren Indy-Projekten verwendet wurden. Es wurde von einem veralteten Ford V8-Motor angetrieben und hatte vor dem ersten Rennen in Australien keine Tests oder Windkanalanalysen durchlaufen. Wie erwartet war das Auto nicht wettbewerbsfähig und lag über neun Sekunden pro Runde hinter den Führenden zurück. Die Fahrer Vincenzo Sospiri und Ricardo Rosset schafften die Qualifikation nicht. MasterCard zog sein Sponsoring vor dem zweiten Rennen in Brasilien zurück, was zur Rückkehr von Lola aus der F1 führte. Der irische Geschäftsmann Martin Birrane musste eingreifen und das Unternehmen übernehmen, um es vor den etwa 6 Millionen Pfund Schulden zu retten, die während des F1-Abenteuers angefallen waren.
Birrane rettete erfolgreich die Marke Lola, sodass sie weiterhin Autos für verschiedene Wettbewerbe, einschließlich Langstreckenrennen, produzieren konnten. Es gab sogar Diskussionen über eine mögliche Rückkehr in die Formel 1 für die Saison 2010. Allerdings führten anhaltende finanzielle Schwierigkeiten schließlich dazu, dass Lola 2012 in die Verwaltung ging und den Betrieb einstellte. Dank der Partnerschaft mit Bechtolsheimer erlebt Lola nun eine zweite Wende und gewinnt seinen Status als prominenter Name im Hochleistungsmotorsport zurück.
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