Die Formel 1 hat ein neues Gesicht im Grid, und es lächelt nicht. Mit Daniel Ricciardos abwesendem Lächeln tritt der neuseeländische Fahrer Liam Lawson ins Rampenlicht, bereit, eine Gelegenheit zu nutzen, die seine Karriere definieren könnte. Nachdem Ricciardos enttäuschende Ergebnisse bei VCARB zu seinem unsanften Abgang führten, beginnt Lawson nun einen sechsrace Sprint, um zu beweisen, dass er im F1-Paddock dazugehört – und vielleicht sogar einen Vollzeitplatz für 2025 beanspruchen kann.
Doch Lawson kämpft nicht nur um einen Platz bei VCARB. Es gibt auch eine potenzielle Vakanz bei Red Bull Racing, wo Sergio Perez neben dem dreimaligen Weltmeister Max Verstappen erheblich kämpft. Mit der ungewissen Zukunft von Perez könnte eine starke Leistung von Lawson ihn ins Gespräch für einen der begehrtesten Plätze im Motorsport katapultieren.
Vor dem Großen Preis der Vereinigten Staaten auf dem Circuit of the Americas ließ Lawson keine Zweifel an seinen Zielen. „Das Team wird mich daran messen, wie ich abschneide, und der beste Weg, mich zu beweisen, ist, Punkte zu sammeln“, sagte Lawson. „Das ist auch das, was wir als Team brauchen, besonders in unserem Kampf um den sechsten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft.“
Ricciardos Abgang signalisiert einen bedeutenden Wandel für das Team. Der beliebte Australier, bekannt für seine charismatischen Eskapaden, konnte die Ergebnisse, die zählten, nicht liefern. Trotz seines Charmes waren Ricciardos Statistiken düster – nur drei Punkteplatzierungen in seinen letzten 18 Rennen. Lawson sieht dies unterdessen als seine zweite Chance, nachdem er in der letzten Saison für Ricciardo eingesprungen war, während der Veteran sich von einer gebrochenen Hand erholte.
Jetzt, da die letzten sechs Rennen der Saison 2024 in den nächsten acht Wochen schnell aufeinanderfolgen, weiß Lawson, dass er sofort durchstarten muss. Der Druck steigt, nicht nur vom Team, sondern auch durch die intensive Konkurrenz, der er in der Garage gegenübersteht.
„Es ist eine schwierige Zeit, um einzusteigen, aber ich habe mich vorbereitet“, sagte Lawson und erkannte die hohen Einsätze an, während er in eine entscheidende Phase der Saison eintritt.
Während Lawsons unmittelbarer Fokus auf seiner eigenen Leistung liegt, ist ihm bewusst, dass das größere Red Bull-Team die Auseinandersetzung in der Garage genau beobachtet. Sein Teamkollege Yuki Tsunoda war in diesem Jahr beeindruckend, und der Kiwi weiß, dass der interne Wettkampf genau unter die Lupe genommen wird. In der letzten Saison übertraf Lawson Tsunoda in zwei der drei Rennen, in denen beide Autos ins Ziel kamen – ein Vorteil, den er ausbauen möchte.
„Yuki war stark, besonders in dieser Saison“, gab Lawson zu. „Er ist der Maßstab. Aber ich werde direkt mit ihm verglichen, und genau da erwartet das Team, dass ich konkurriere.“
Teamchef Christian Horner hat bereits Vertrauen in Lawsons Fähigkeiten gezeigt und seine Anpassungsfähigkeit und Härte gelobt. „Liam war von Anfang an schnell im letzten Jahr“, sagte Horner im F1 Nation Podcast. „Er ist ein harter Rennfahrer, und wir wissen, dass Yuki sehr schnell ist.“
Zusätzlich zu der Herausforderung sieht sich Lawson einer erheblichen Grid-Strafe gegenüber, da Ricciardo in dieser Saison zu viele Motoren verwendet hat. Er wird wahrscheinlich das Rennen von hinten starten, aber das hat seinen Entschluss nicht gemindert.
In der Zwischenzeit, während Lawson sich auf seine Chance zur Wiedergutmachung vorbereitet, könnte seine Zukunft nicht nur an VCARB gebunden sein. Die Schwierigkeiten von Red Bull Racing mit Sergio Perez sind gut dokumentiert, und trotz der Vertragsverlängerung des mexikanischen Fahrers bis 2026 werden die Gerüchte über einen Wechsel immer lauter. Perez‘ schwache Leistung war ein wesentlicher Faktor für den jüngsten Rückgang von Red Bull in der Konstrukteurswertung, und Lawsons Aufstieg könnte mit einem Umbruch in der Red Bull-Garage zusammenfallen.
Mit der Rückkehr des F1-Sprintformats an diesem Wochenende in Texas gibt es keine Zeit für einen langsamen Start. Wenn Lawson in diesen letzten Rennen liefern kann, könnte das Grid 2025 ganz anders aussehen.
In anderen F1-Nachrichten hat der Sportverband FIA angekündigt, dass ab der nächsten Saison der Punkt für die schnellste Runde gestrichen wird. Seit seiner Einführung im Jahr 2019 hat der Punkt für die schnellste Runde gelegentlich eine entscheidende Rolle in der Meisterschaft gespielt, aber nach diesem Jahr wird er kein Faktor mehr sein.
Fürs Erste liegen alle Augen auf Lawson. Kann er diese goldene Gelegenheit nutzen? Mit der Zeit, die abläuft, und den Einsätzen, die höher sind als je zuvor, ist der Neuseeländer bereit, seinen Stempel aufzudrücken.
