Nach über einem Jahrzehnt der Dominanz wird Lewis Hamilton am Ende dieser Saison Mercedes verabschieden und damit den Weg für einen seismischen Wandel in der Formel 1 ebnen, da er 2025 zu Ferrari wechselt. Der Abschied des siebenmaligen Champions hat Mercedes in Aufregung versetzt, wobei Teamchef Toto Wolff zugab, dass der Ausstieg zu einem herausfordernden Zeitpunkt kam, da wichtige Fahreralternativen bereits vom Tisch waren.
Als im Februar die Nachricht verbreitet wurde, dass Hamilton eine Ausstiegsklausel aktiviert hatte, um zu Ferrari zu wechseln, war die F1-Welt schockiert. Für Mercedes hatte Wolff jedoch das Gefühl, dass dieser Schritt kommen könnte. „Ich hatte es absolut auf meinem Radar, dass Lewis gehen würde“, enthüllte Wolff in einem kürzlichen Interview für Motorsport Magazine. „Ich konnte nur nicht verstehen, warum er zu einem anderen Team wechseln würde, bevor wir wussten, ob wir wettbewerbsfähig sein würden.“
Von der zeitlichen Planung überrascht, fand sich Mercedes mit begrenzten Optionen konfrontiert, da andere Topfahrer wie Charles Leclerc und Lando Norris kürzlich Vertragsverlängerungen unterzeichnet hatten. „Es gab mir keine Zeit zu reagieren“, gab Wolff zu. „Ich musste Notrufe an unsere Partner tätigen, und ich verpasste Verhandlungen mit anderen Fahrern.“
Trotz des Schocks sieht Wolff einen Silberstreif am Horizont: Hamilton verlässt auf eigenen Bedingungen, was Mercedes vor der schwierigen Entscheidung bewahrt, einer Legende abzusagen. „Es vermeidet den Moment, in dem wir dem ikonischsten Fahrer des Sports sagen müssen, dass wir aufhören wollen“, erklärte Wolff. Der ein-plus-ein-Jahresvertrag von Mercedes mit Hamilton, der Raum für Flexibilität ließ, war Teil von Wolffs zukunftsorientiertem Ansatz. „Ich muss auf die nächste Generation schauen. Es ist dasselbe im Fußball. Manager wie Sir Alex Ferguson oder Pep Guardiola haben es vorausgesehen und junge Spieler verpflichtet.“
Mit Hamiltons Ausscheiden hat Mercedes bekannt gegeben, dass der 18-jährige Sensation Andrea Kimi Antonelli in seinen Sitz rücken wird, um eine neue Partnerschaft mit George Russell zu bilden. Während Hamilton mit 40 zu Ferrari wechselt, investiert Mercedes in die Zukunft und fördert ein vielversprechendes junges Talent, das das Erbe eines der geschichtsträchtigsten Sitze der F1 antreten soll.
Die Partnerschaft zwischen Hamilton und Ferrari im Jahr 2025 verspricht eines der fesselndsten Kapitel in der F1-Geschichte zu werden, während Mercedes‘ mutiger Schritt ein neues Zeitalter signalisiert. Mit dem Eintritt von Antonelli setzt Wolff auf die nächste Generation, um die Silberpfeile voranzutreiben, was das Ende einer Dynastie und den Beginn einer anderen markiert.
