Leclerc, der von Platz acht gestartet ist, absolvierte 27 Runden auf einem Satz von Medium-Reifen, bevor er auf harte Reifen wechselte und heftig verteidigte, um Lando Norris‘ McLaren abzuhalten.
Der Monegasse wurde schließlich von seinem Teamkollegen Carlos Sainz überholt, der hinter dem Red Bull-Duo Max Verstappen und Sergio Perez den dritten Platz belegte.
Trotz der Wahl zum Fahrer des Tages fiel Leclerc auf den dritten Platz in der Fahrerwertung der Formel 1 mit 59 Punkten, vier mehr als sein Teamkollege Sainz. Verstappen führt die Meisterschaft mit 77 Punkten an, gefolgt von Perez mit 64.
„Wir haben eine beeindruckende Strategie umgesetzt, unsere Zeit gut verwaltet und hatten ein tolles Tempo, aber es reicht einfach nicht aus, wenn man von Platz acht startet,“ sagte Leclerc gegenüber Sky Sports.
„Normalerweise muss ich mich in meiner Karriere nicht auf die Qualifikationstage konzentrieren, da das normalerweise eine meiner Stärken ist. Aber in Australien und hier hatte ich Schwierigkeiten, also werde ich mich darauf konzentrieren.
„Aber normalerweise, wenn ich an etwas arbeite, verbessere ich mich ziemlich schnell, also bin ich zuversichtlich,“ betonte er.
Teamchef Frederic Vasseur lobte Ferrari dafür, sich von ihrer enttäuschenden Leistung in den Trainings und der Qualifikation zu erholen.
„Wir hatten einen starken Sonntag mit einer guten Strategie und konnten uns zurückkämpfen. Wenn wir ein besseres Wochenende haben wollen, müssen wir samstags besser werden,“ fügte Vasseur hinzu.
„Wir haben im Winter Fortschritte mit dem Auto gemacht, sogar im letzten Teil des letzten Jahres. Jeder im Team ist viel zuversichtlicher und ruhiger, und wir machen gemeinsam einen guten Job,“ erklärte der Franzose.
Sainz lieferte erneut für Ferrari ab und sicherte sich sein drittes Podium in drei Rennen in dieser Saison, nach seinem Sieg beim Großen Preis von Australien.
Der Spanier, der den Großen Preis von Saudi-Arabien aufgrund einer Blinddarmoperation verpasste, wird voraussichtlich 2025 seinen Platz im Team an den siebenmaligen Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton verlieren.
„Leider habe ich keine Ahnung, wo ich nächstes Jahr sein werde. Es stimmt, dass wir mit mehreren Teams in Verhandlungen stehen,“ sagte Sainz.
„Ich muss mich einfach darauf konzentrieren, was ich tue, und mir selbst und allen beweisen, dass ich das Potenzial eines schnellen Autos maximieren kann.
„Ich liefere ab, weißt du. Es war ein starker Start… Die Teams wissen, dass ich verfügbar bin. Mal sehen, was passiert,“ schloss Sainz. (Berichterstattung von Aadi Nair)
