Die letzte Trainingssitzung beim Großen Preis von Australien gab einen Einblick in eine spannende Qualifikationssitzung der Formel 1. Ferrari, Red Bull und Mercedes liegen in Bezug auf die Rundenzeiten unglaublich nah beieinander, getrennt durch weniger als ein Zehntel einer Sekunde.
Red Bull war in den ersten beiden Phasen der Saison dominant und sicherte sich zwei komfortable Pole-Positionen für Max Verstappen, den aktuellen Weltmeister. Das Team sieht sich jedoch einer Verwundbarkeit in Bezug auf das Tempo über eine einzelne Runde gegenüber. Bei der Rückkehr auf eine Strecke, auf der sie 2023 mit Brems- und Reifenheizungsproblemen zu kämpfen hatten, könnte Red Bull und Verstappen zum ersten Mal in diesem Jahr eine echte Herausforderung im Qualifying bevorstehen.
Charles Leclerc von Ferrari führte die letzte Trainingssitzung an und erwies sich sowohl mit mittelharten als auch mit weichen Reifen als starker Anwärter. Verstappen hatte zu Beginn von FP3 Probleme mit seinen Bremsen, schaffte es jedoch, im letzten Moment eine beeindruckende Rundenzeit zu setzen, die ihn kurzzeitig an die Spitze der Wertung brachte. Leclerc antwortete jedoch, indem er noch schneller fuhr und Verstappen um nur 0,020 Sekunden übertraf. Dies zeigt die Stärke des Ferrari SF-24, selbst wenn der Red Bull RB20 gut performt.
Carlos Sainz, Verstappens Teamkollege, beendete die Sitzung auf dem dritten Platz, nur eine halbe Zehntelsekunde hinter Verstappen. Dies betont weiter die Wettbewerbsfähigkeit unter den Top-Teams. Darüber hinaus zeigte Mercedes, das am Freitag Schwierigkeiten hatte, in FP3 eine Verbesserung. Lewis Hamilton und George Russell beendeten die Sitzung auf dem vierten und fünften Platz, jeweils weniger als ein Zehntel hinter Leclercs Zeit.
Die solide Leistung von Mercedes in der letzten Trainingssitzung ist ein positives Zeichen für das Qualifying. An vorherigen Wochenenden startete das Team gut in die Freitags-Trainingssitzungen, verlor jedoch an Leistung, während die Ereignisse voranschritten. Die Verwundbarkeit von Red Bull im Qualifying bietet Mercedes die Möglichkeit, ihre Eins-zu-Zwei-Platzierungen im Grand Prix zu unterbrechen.
Sergio Perez, der zweite Fahrer von Red Bull, belegte den siebten Platz, drei Zehntel langsamer und 0,280s hinter Verstappen. Fernando Alonso von Aston Martin und Oscar Piastri von McLaren zeigten ebenfalls ihre Wettbewerbsfähigkeit und belegten die Plätze sechs und acht.
Die Reihenfolge der Klassifizierung unter den Teams wurde früh in der Saison deutlich, wobei fünf Teams als die schnellsten hervorstachen. Außerhalb der Top 10 richtete sich die Aufmerksamkeit auf Alex Albon, der das Auto seines Teamkollegen Logan Sargeant übernahm, nachdem Albon selbst einen Unfall in der letzten Trainingssitzung hatte. Williams entschied sich, Sargeant durch Albon zu ersetzen, in der Hoffnung, dass er Punkte im Rennen sichern kann.
In der letzten Trainingssitzung belegte Albon den 13. Platz und versuchte, sich zu erholen, nachdem er FP2 verpasst hatte.
