Charles Leclerc dominierte eine Qualifikationssitzung mit mehreren Überraschungen beim GP von Las Vegas und sicherte sich die Pole-Position in der vorletzten Runde der Formel-1-Saison. Ferrari war am Samstag das stärkste Team und platzierte Carlos Sainz auf dem zweiten Platz, doch der Spanier wurde wegen des Wechsels von Komponenten der Antriebseinheit bestraft und kann somit nicht zu einer vollständig „Rossa“ ersten Reihe beitragen.
Zusammenfassung der Qualifikation
Von Q1 an war klar, dass Ferrari in Las Vegas überlegen war. Leclerc führte mit 0,234 Sekunden vor Sainz, gefolgt von George Russell (Mercedes) auf dem dritten Platz, der mehr als eine halbe Sekunde zurücklag. Die negative Überraschung war McLaren – die sofort ausgeschieden sind.
Eine späte Verbesserung von Lance Stroll (Aston Martin) ließ Lando Norris (McLaren) aus, da er auf den 16. Platz zurückfiel. Der britische Fahrer war nur 20 Millisekunden hinter dem letzten Qualifizierten, Daniel Ricciardo (AlphaTauri). In einer katastrophalen Qualifikationssitzung für McLaren schaffte es auch Oscar Piastri nicht, weiterzukommen, und beendete die Sitzung auf dem 19. Platz.
Ausgeschieden sind auch Esteban Ocon (Alpine), Guanyu Zhou (Alfa Romeo) und Yuki Tsunoda (AlphaTauri), auf den Plätzen 17, 18 und 20. In einer seltenen Situation schaffte es Williams, beide Fahrer in Q2 zu platzieren.
Ferraris Dominanz setzte sich in Q2 fort, wobei Leclerc erneut Sainz anführte… diesmal mit einem klaren Vorsprung von 0,563s. Russell war wieder Dritter. Die großen Überraschungen waren die Eliminierungen von Lewis Hamilton (Mercedes) und Sergio Pérez (Red Bull).
Im Gegensatz zu seinem Teamkollegen Russell hatte Hamilton Schwierigkeiten, schnell zu sein, und schaffte es nicht, sich für Q3 zu qualifizieren, er belegte den 11. Platz, 0,028s hinter Valtteri Bottas (Alfa Romeo). Was Pérez betrifft, so beendete er ein Rennen, in dem Red Bull keine besondere Wettbewerbsfähigkeit zeigte, auf dem 12. Platz, 0,046s hinter den Top Ten.
Nico Hülkenberg (Haas), Stroll und Ricciardo wurden ebenfalls eliminiert und belegten die Plätze 13, 14 und 15.
In Q3 übernahm Leclerc mit seinem ersten Versuch die Führung, während Sainz und Max Verstappen (Red Bull) dicht dahinter lagen. Aber die Entscheidungen fielen erst in den letzten Momenten.
Auf einer kalten Strecke absolvierte Leclerc nur eine Aufwärmrunde, schaffte es jedoch trotzdem, die schnellste Zeit zu setzen: 1m32.726s. Sainz hingegen entschied sich, zwei Aufwärmrunden zu fahren… eine Strategie, die sich als effektiv erwies und ihm den zweiten Platz einbrachte, 0,044s hinter – was aufgrund einer zehnplatzigen Strafe den 12. Platz auf der Startaufstellung bedeutet.
Champion Verstappen wurde schließlich Ferraris Hauptgegner und belegte den dritten Platz, 0,378s hinter Leclerc. Russell beendete mit der viertschnellsten Zeit, während Pierre Gasly (Alpine) den fünften Platz einnahm.
Williams stand im Rampenlicht, mit Alexander Albon auf dem sechsten Platz und Logan Sargeant, der sich mit seinem besten Qualifying den siebten Platz sicherte – der aufgrund der Strafe für Sainz auf dem Grid jedoch sechster sein wird. Die Top Ten der Schnellsten wurden in dieser Reihenfolge von Bottas, Kevin Magnussen (Haas) und Fernando Alonso (Aston Martin) vervollständigt.
Ergebnisse:
