Charles Leclerc, der Fahrer aus Monaco, äußerte seine Überraschung darüber, wie nah Ferraris Leistung an der von Red Bull während der Qualifikation für den Großen Preis von Bahrain war. Obwohl er im Top-10-Shootout zwei Zehntel hinter Verstappens schnellster Zeit landete, hätte Leclercs Zeit in Q2 ihm die Pole-Position gesichert. Leclerc war jedoch mit Ferraris Entscheidung, vorsichtig zu sein und in den späteren Phasen von Q1 neue weiche Reifen zu verwenden, nicht einverstanden. Dies bedeutete, dass er im Vergleich zu Verstappen in Q3 einen frischen Reifensatz hatte. Auf die Frage, ob Ferraris konservativer Ansatz ihm die Chance genommen habe, Verstappen zu schlagen, erklärte Leclerc, dass der Unterschied zwischen den beiden Teams kleiner sei, als es auf den Zeitentabellen erscheine. Er räumte auch ein, dass die wahre Prüfung am folgenden Renntag stattfinden werde, an dem er glaubt, dass Red Bull einen größeren Vorteil haben wird.
Leclerc gibt zu, dass er in der letzten Phase einen Unterschied von zwei bis drei Zehnteln hätte finden können, um Verstappens Geschwindigkeit herauszufordern, eine Offenbarung, die sowohl ihn als auch Ferrari überraschte.
„Es ist ziemlich im Einklang mit unseren Erwartungen, und wenn überhaupt, ist es ein wenig besser als erwartet, denn in Q3 hätten wir realistisch 0,2s oder 0,3s im Auto finden können, was uns näher an Max gebracht hätte,“ antwortete Leclerc, als er nach seiner Reaktion auf den knappen Abstand zu Red Bull gefragt wurde.
„Es ist ein wenig besser als erwartet, aber wir werden sehen, was morgen passiert.“
Ferrari hatte im ersten Teil der Qualifikationsrunde Schwierigkeiten, bevor sie in den Sektoren zwei und drei mit dem SF-24 verlorene Zeit aufholten.
Leclerc gibt zu, dass Ferrari in den ersten Kurven während des gesamten Wochenendes Schwierigkeiten hatte, schlägt jedoch vor, dass dies zu ihren Gunsten im morgigen Rennen wirken könnte.
„Wir hatten im ersten Sektor während des gesamten Wochenendes Schwierigkeiten und konnten keine Lösung finden,“ fügte er hinzu. „Ich hoffe, dass es während des Rennens morgen anders sein wird.“
„Es liegt wahrscheinlich an den Unterschieden in der Reifenpräparation zwischen den Wettbewerbern, und das kann eine Rolle spielen. Wir haben es versucht, aber wir haben immer noch erhebliche Schwierigkeiten in den Kurven 1, 2 und 3.“
Ferrari hat in dieser Saison großen Wert darauf gelegt, ein anpassungsfähigeres Auto zu bauen, das seine starke Leistung über längere Zeiträume aufrechterhalten kann.
Nachdem Ferrari die Probleme mit der Windempfindlichkeit vom letzten Jahr gelöst hat, äußerte Leclerc seinen Optimismus über das Potenzial des Teams unter Rennbedingungen.
„Das Gefühl ist im Vergleich zum letzten Jahr viel besser,“ sagte Leclerc über die Rennaussichten von Ferrari.
„Letztes Jahr, als wir gebrauchte Reifen hatten, wurde das Auto sehr schwierig zu fahren, und das Gleichgewicht war im Vergleich zu Kurzrennen völlig falsch.“
„In diesem Jahr sind wir in einem besseren Bereich für Langstreckenrennen, sodass das Gefühl viel besser ist.“
„Das hilft uns, konsistenter zu sein, aber nochmal, wir müssen abwarten, wie wettbewerbsfähig wir morgen sein werden.“
