Der Formel-1-Paddock ist voller Kontroversen, da rivalisierende Teams gegen eine Anpassung der Kostenobergrenze vorgehen, die Audi zugutekommen soll, wenn das Unternehmen 2026 in den Sport einsteigt. Audi, das das in der Schweiz ansässige Sauber-Team übernimmt, wird einzigartig von einem „Berücksichtigungsfaktor“ profitieren, der darauf abzielt, höhere Löhne in bestimmten Ländern zu berücksichtigen – ein Schritt, der scharfe Opposition ausgelöst hat.
„Eine Teilung der Kostenobergrenze“
Die Anpassung, die von der FIA Anfang dieses Jahres genehmigt wurde, führt einen Mechanismus ein, um die höheren Gehälter in der Schweiz im Vergleich zu den traditionellen Zentren der Formel 1 im Vereinigten Königreich und in Italien zu berücksichtigen. Der „Berücksichtigungsfaktor“ wird die durchschnittlichen Jahreslöhne des Landes eines Teams im Verhältnis zu einem gewichteten Durchschnitt berechnen, wobei unabhängige OECD-Wirtschaftsdaten verwendet werden.
Die FIA argumentiert, dass die Änderung das Spielfeld für Sauber ebnet, das andernfalls aufgrund der höheren Lebenshaltungskosten in der Schweiz benachteiligt wäre. Kritiker sehen die Anpassung jedoch als unnötige Ausnahme, die die Integrität der Kostenobergrenze untergräbt.
„Warum erhält ein Team mit Sitz in der Schweiz eine Ausnahme? Jeder wählt, wo er sein Team aufstellt,“ sagte der Haas-Teamchef Ayao Komatsu.
„Rivalen äußern ihre Frustration“
Komatsu war nicht allein in der Frage nach der Fairness der Anpassung. Mit neun von zehn Teams, die Berichten zufolge gegen den Schritt sind, war der Widerstand laut und deutlich. Komatsu wies auf die Komplexität der Kostenobergrenzen hin und argumentierte, dass es impraktisch sei, jede Variable zu berücksichtigen, und dass dies ein gefährliches Präzedenzfall schaffen könnte.
„Wo hört man auf?“ fragte Komatsu. „Kompensiert man regionale Unterschiede im Vereinigten Königreich? Oder Ingenieure, die nach Italien ziehen? Es ist unmöglich, es vollkommen fair zu machen.“
Er betonte auch, dass die Entscheidung, ein Team in der Schweiz zu basieren, freiwillig ist und mit Vorteilen über Gehälter hinaus einhergehen könnte, wie z.B. Lebensstilvorteilen für die Mitarbeiter.
„Die FIA verteidigt ihre Haltung“
Der FIA-Direktor für Einheitsfahrzeuge Nikolas Tombazis verteidigte die Anpassung entschieden und nannte sie einen notwendigen Schritt, um die Fairness für Sauber zu gewährleisten und wirtschaftlichen Druck zu vermeiden, der das Team zur Verlagerung zwingen könnte.
„Wir haben festgestellt, dass ein Team in einem hochpreisigen Land wie der Schweiz 30–40% weniger Personal für das gleiche Kostenlimit hätte,“ sagte Tombazis. „Das ist grundsätzlich unfair.“
Tombazis fügte hinzu, dass die Anpassung durch überzeugende Daten aus OECD-Forschungen und den Gehaltsberichten der F1-Teams gestützt wird, was ihre Transparenz und Fairness gewährleistet.
„Ohne diese Anpassung könnte Sauber schließen oder umziehen müssen, was wir für eine Weltmeisterschaft nicht für richtig halten“, erklärte er.
„Die breiteren Implikationen“
Rivalisierende Teams befürchten, dass diese Anpassung die Tür für weitere Ausnahmen öffnen könnte. Wenn die Kosten in der Schweiz anerkannt werden, argumentieren sie, warum sollten dann nicht regionale Unterschiede innerhalb des Vereinigten Königreichs, Italiens oder anderer Länder angepasst werden? Die Sorge ist, dass die Kostenobergrenze—ein Grundpfeiler der finanziellen Fairness in der F1—unter dem Gewicht von Ausnahmen auseinanderfallen könnte.
„Das ist ein schlüpfriger Hang“, warnte Komatsu. „Es sei denn, jede Variable wird berücksichtigt, was unmöglich ist, besteht das Risiko, dass das System grundlegend fehlerhaft wird.“
„Audis Vorteil: Chance oder unfaire Unterstützung?“
Für Audi bietet die Anpassung einen erheblichen Vorteil, da sich das Unternehmen auf seinen Einstieg im Jahr 2026 vorbereitet. Durch den Vorteil eines höheren effektiven Kostenlimits könnte der deutsche Hersteller ein wettbewerbsfähigeres Team schneller ins Rennen schicken, als es die Rivalen erwarten. Dieser Vorteil ist jedoch genau das, was andere Teams nervös macht, da sie befürchten, dass dies den Wettbewerb zugunsten eines Neulings verzerrt.
„Blick auf 2026“
Mit nur noch zwei Jahren bis Audi in die Formel 1 einsteigt, wird die Debatte über die Anpassung des Kostenlimits voraussichtlich nicht abebben. Während die FIA darauf besteht, dass die Änderung fair und gerechtfertigt ist, bleiben die Rivalen skeptisch, wobei einige die Neutralität des Verbands in Frage stellen.
„Es ist eine Demokratie, in der neun Wölfe und ein Schaf am Tisch sitzen“, sagte Tombazis. „Manchmal ist es unsere Aufgabe, Fairness zu gewährleisten, auch wenn das unpopulär ist.“
Die Kontroverse unterstreicht das empfindliche Gleichgewicht, das die Formel 1 zwischen der Förderung neuer Teilnehmer und der Aufrechterhaltung eines fairen Wettbewerbs finden muss. Während der Paddock Audis Fortschritte beobachtet, könnten die langfristigen Auswirkungen dieser Entscheidung die finanzielle Landschaft des Sports für Jahre prägen.
