Denny Hamlin stellte am Sonntagabend bei Richmond Raceway, nachdem er von Austin Dillon für den Sieg wrecked wurde, seine eigene Frage, als er sich den Journalisten stellte.
Hamlins Antwort hatte nichts mit dem Standort der Ziellinie zu tun. Stattdessen kam sie, als der Fahrer von Joe Gibbs Racing gefragt wurde, ob Dillon für seine Aktionen in der letzten Runde, in der er mit zwei Fahrern in Kontakt kam, um den Sieg beim Cook Out 400 zu sichern, bestraft werden könnte. Dillon kollidierte zuerst in Kurve 3 mit Joey Logano, was Logano dazu brachte, aus der Führungsposition zu spinnen, bevor er Hamlin in Kurve 4 hookte.
Hamlin fuhr auf der unteren Bahn, in einer Position, um Dillon und Logano nach ihrem Vorfall zu überholen. Ein Hook von Dillons rechtem Hinterrad brachte Hamlins No. 11 Toyota gegen die Außenmauer, was letztendlich Dillon den Sieg sicherte.
„Wir haben Vorschriften, um absurde Handlungen zu verhindern, aber es ist schon eine beträchtliche Zeit vergangen, seit diese Vorschriften durchgesetzt wurden,“ sagte Hamlin. „Hat nicht Layne Riggs jemanden ausgehebelt und eine Strafe von zwei Runden erhalten oder so? Das ist herausfordernd, weil das, was junge Short-Track-Rennfahrer sehen, sie glauben lässt, dass es akzeptabel ist, weil sie die Profis am Sonntag beobachten, die sich wie Erwachsene benehmen sollten, aber stattdessen törichte Dinge tun. Es ist erstaunlich, dass das erlaubt ist.
„Aber ich gebe ihm keine Schuld, denn er ist völlig verzweifelt, oder? Er ist 30. in der Punktewertung, und er springt 20 Plätze in der Punktewertung nach oben, oder was auch immer es ist. Seine Saison ist gerettet. Jetzt wird er dafür in der Zukunft Konsequenzen tragen müssen, aber aus seiner Sicht ist es das wert, denn es gibt keine Grenzen oder Vorschriften, die sagen: ‚Mach das nicht.‘ Und es gibt niemanden im Kontrollturm, der damit ein Problem hat. Daher werden wir als Sport niemals ernst genommen, weil uns die ordnungsgemäße Schiedsrichterei fehlt.“
Hamlin hatte bereits akzeptiert, den dritten Platz zu belegen, bevor er sah, wie aggressiv Dillon in die Kurve in der letzten Runde ging. In diesem Moment wusste Hamlin, dass der Fahrer von Richard Childress Racing „etwas Dummes tun würde.“ Es war bedauerlich, sagte Hamlin, einer der beiden Fahrer zu sein, die ausgeschaltet wurden.
Die Funkkommunikation von Dillons Team ließ keinen Zweifel daran, dass der Fahrer bereit war, alles zu tun, um als Sieger hervorzugehen. Nach dem Kontakt mit Logano gab es ein Gefühl von „zerstör ihn“ im Funk von Dillons Nr. 3, als Hamlin sich ihm von innen näherte.
Als Hamlin das hörte, wurde er lebhaft und sagte: „Nun, worüber diskutieren wir überhaupt? Ich weiß nicht. Vielleicht werden sie es ansprechen. Ich bezweifle es sehr.“
Der rechte Hinterhaken ist das, was Hamlin am meisten aufgeregt hat. Es ist ein Manöver, das in der Vergangenheit zu Strafen geführt hat, einschließlich als Hamlin selbst im letzten Jahr von Chase Elliott einen rechten Hinterhaken erhielt, was dazu führte, dass Elliott für ein Rennen gesperrt wurde.
Hamlin erklärte, dass das Haken eines anderen Fahrers „100%“ schlimmer ist, als ihn von hinten zu rammen.
„Ich weiß nicht, was die G-Kräfte waren, aber es hat mich auf der rechten Seite zerdrückt,“ sagte Hamlin über den Aufprall gegen die Wand nach Dillons Kontakt. „Er hat mich hinten rechts gehakt, was erwartest du, dass ich tun soll?“
Hamlin, sein Renningenieur Chris Gabehart und andere Mitarbeiter von Joe Gibbs Racing gingen zum NASCAR-Transporter, um die Ereignisse der letzten Runde zu besprechen. Danach entschied sich Hamlin, nicht zu offenbaren, was hinter geschlossenen Türen gesagt wurde.
Foto von Denny Hamlins Instagram
