Verstappen und Norris erlebten ihre erste Kollision, seit McLaren ein Herausforderer für Red Bull in der Formel 1 geworden ist.
Abseits der Strecke waren sie Freunde. Auf der Strecke waren sie Freunde. Das war die Dynamik zwischen Max Verstappen und Lando Norris vor dem Großen Preis von Österreich. Doch seit dem letzten Wochenende hat sich vieles geändert.
Mit nur noch wenigen Runden verbleibend, kam es zu einem unnötigen Zusammenstoß, der die Rennen beider Fahrer ruinierte und George Russell seinen zweiten Formel-1-Sieg ermöglichte. Die Frage ist jetzt, was das für ihr kommendes Rennen in Silverstone bedeutet?
Durch einen misslungenen zweiten Boxenstopp gelang es Norris, den Abstand zu schließen und in den DRS-Bereich von Verstappen zu gelangen. Dies führte zu einem mehrrundenlangen Kampf, der voller enger Begegnungen war. Trotz Norris‘ Bemühungen fand er keinen Weg vorbei an Verstappen in Kurve 3 oder Kurve 4. Er versuchte gewagte Manöver in der ersten, wurde jedoch von Verstappens defensiven Aktionen beim Bremsen frustriert.
Während er weiterhin seine Unzufriedenheit über das Teamradio äußerte, bat Norris seinen Ingenieur, mit den Rennkommissaren zu sprechen. Unterdessen glaubte Verstappen, dass Norris in seinen Überholversuchen zu verzweifelt wurde. Um die Situation für Norris noch zu verschlimmern, erhielt er eine schwarz-weiße Flaggenwarnung für wiederholtes Überschreiten der Streckenlimits, was ihn einen Schritt von einer fünfsekündigen Strafe entfernte.
In der folgenden Runde tauchte Norris in Kurve 3 innen neben Verstappen auf, was dazu führte, dass beide Fahrer weit hinausfuhren und Norris‘ Situation bezüglich der Streckenlimits weiter gefährdeten. Wiederum beschwerte sich Norris über das Radio und bestand darauf, dass Verstappen ihm die Führung hätte überlassen müssen, da er die Strecke verlassen und sich einen Vorteil verschafft hatte. Verstappen und sein Ingenieur, Gianpiero Lambiase, hinterfragten Norris‘ Taktik.
Verstappen behauptete: „Er hat mich wieder rausgedrängt.“ Lambiase antwortete: „Das ist nicht clever, oder? Er taucht einfach rein. So überholt man nicht.“
Der Höhepunkt ereignete sich in Runde 64 von 71, als Norris sich auf der Außenseite von Verstappen Turn 3 näherte. Verstappen bewegte sich jedoch abrupt nach links, was zu einem Plattfuß bei beiden Fahrern führte. Verstappen blockierte dann Norris auf dem Weg zu den Boxen, was zu Norriss Rücktritt führte. Die Rennkommissare machten Verstappen schnell verantwortlich und verhängten eine 10-Sekunden-Strafe, die nur geringe Auswirkungen auf seine Endposition als Fünfter hatte.
War Norris in mehreren seiner Manöver vor dem Vorfall zu schnell? Ja, das war er, aber das entschuldigt nicht Verstappens Handlungen, und die Reaktion seines Teams zeigt einen Mangel an Wachstum und Reife.
„Das Problem ist, dass, wenn man diese Dinge nicht ehrlich anspricht, sie wieder auftauchen werden“, sagte der wütende Teamchef von McLaren, Andrea Stella, gegenüber Sky Sports F1. „Sie sind heute wieder aufgetaucht, weil sie in der Vergangenheit nicht richtig angesprochen wurden, als es Konflikte mit Lewis Hamilton gab, die strenger bestraft werden mussten.“
Man könnte argumentieren, dass dies eines der ersten Rennen seit der Saison 2021 ist, in dem Verstappen auf Augenhöhe oder sogar gegen einen schnelleren Gegner angetreten ist. Für diejenigen, die sich fragen, ob Verstappen seitdem gereift ist, bekamen sie am Sonntag ihre Antwort.
Der Niederländer hatte vor dem Rennen einen Vorsprung von 69 Punkten gegenüber Norris in der Fahrerwertung und ein kühler Kopf hätte das erkannt. Stattdessen wählte Verstappen das Risiko eines DNF und betonte, dass er sich nicht mit dem zweiten Platz zufriedengebe. Diese Rücksichtslosigkeit gehört teilweise dazu, ein F1-Weltmeister zu sein. Man schaue sich nur die Karriere von Michael Schumacher an. Wenn jedoch die leitenden Mitglieder von Red Bull nicht in Frage stellen, ob Verstappen zu weit geht, wird er weiterhin seine Rivalen zu riskanten Manövern zwingen. Und das ist kein sauberes Rennen.
Nachdem er nach dem Rennen über seine 10-Sekunden-Strafe informiert wurde, nannte Verstappen sie „lächerlich“ und fragte: „Was hat er von mir erwartet?“
Red Bull-Chef Christian Horner reagierte: „Max, du hast dich dort nicht korrekt verhalten, das war unglaublich unglücklich.“ Die Situation war klar – Verstappen drängte Norris an den Rand der Strecke, ohne Platz zu lassen, und kam in Kontakt. Es gibt einen Grund, warum die Rennkommissare schnell auf die Angelegenheit reagierten und nicht viel Zeit mit Überlegungen verbrachten, wie sie es bei einem weniger eindeutigen Vorfall getan hätten.
„Ich erwarte einen harten Kampf gegen Max, ich weiß, was mich erwartet, ich rechne mit Aggression und dem Ausreizen der Grenzen und so weiter, aber dreimal hat er Dinge getan, die leicht zu einem Vorfall führen können, und das ist einfach ein bisschen rücksichtslos, es schien auf seiner Seite ein wenig verzweifelt, was unnötig ist, da er viele Siege hat, aber er tut alles, um zu verhindern, dass ich überhole,“ sagte Norris kurz nach dem Rennen am Sonntag.
„Ich hatte mit seinem aggressiven Ansatz gerechnet, aber ich hatte auf einen hart umkämpften und respektvollen Kampf am Rande des Rennens gehofft. Leider war das nicht das, was ich erlebt habe. Es gab Momente, in denen ich das Gefühl hatte, dass er die Grenze überschritt. Diese Vorfälle passieren, aber ich bin enttäuscht, dass es das Rennen ruiniert hat.“
Was bedeutet das also für das kommende Rennen in Silverstone? McLaren und Norris waren im letzten Jahr die Hauptkonkurrenten von Red Bull beim Großen Preis von Großbritannien, und angesichts ihres jüngsten Fortschritts ist es sehr wahrscheinlich, dass sie erneut um den Sieg kämpfen werden.
Wenn McLaren einen erheblichen Vorteil in Bezug auf das Tempo hat, könnte Norris leicht von den anderen Fahrern davoneilen, genau wie er es in den Schlussphasen des Großen Preises von Miami tat, als er seinen ersten Sieg sicherte. Sollte Red Bull und McLaren jedoch gleichauf sein, können wir einige intensive Kämpfe auf der Strecke erwarten. Verstappen hat von seinem Team die Freiheit erhalten, um jeden Preis zu gewinnen, daher wird sein Zusammenstoß mit Norris in Österreich sicherlich nicht der letzte sein.
Was ihre Beziehung außerhalb der Strecke betrifft, wird nur die Zeit es zeigen. Sky Italia fragte Norris danach, und er antwortete: „Ich weiß es nicht, es wird davon abhängen, wie er sich erklärt. Wenn er darauf besteht, recht zu haben, dann ist es vorbei. Aber wenn er zugibt, dass er einen dummen Fehler gemacht hat, dann werde ich es verstehen.“
Als die Medien Verstappen zu dem Vorfall befragten, erklärte er: „Ich werde es mir ansehen, aber ich denke, eine 10-Sekunden-Strafe ist etwas hart. Ich hatte nicht das Gefühl, dass es ein übermäßig aggressiver Zug war. Es sollte unsere Freundschaft nicht schädigen. Wir sind alle Rennfahrer, und während wir nicht gegeneinander crashen wollen, passieren solche Dinge, wenn man um die Führung kämpft.“
Mit zwei Fahrern, die unterschiedliche Meinungen vertreten, und wachsendem Druck auf die Regulierungsbehörde, Frontkollisionen mit weniger Nachsicht zu behandeln, richten sich nun alle Augen auf Silverstone.
