Kyle Kirkwood sicherte sich seine erste Oval-Pole am Nashville Superspeedway. Sein Erfolg wurde jedoch von dem sich zuspitzenden Meisterschaftsduell zwischen Alex Palou und Will Power überschattet. Kirkwoods zwei Runden mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 201,520 MPH reichten aus, um Penskes Josef Newgarden zu übertreffen und ihn in eine hervorragende Position für das Rennen am Sonntag zu bringen. Doch alle Augen waren auf Palou gerichtet, dessen 33-Punkte-Meisterschaftsvorsprung ernsthaft bedroht ist.
Während Power sich in einer starken vierten Position qualifizierte, erlitt Palou einen verheerenden Rückschlag. Er hatte in der Qualifikation zu kämpfen und kam nur auf den 15. Platz, wurde jedoch aufgrund einer Motorstrafe auf den 24. Platz zurückgestuft. Der Meisterschaftsführer hat nun einen steinigen Weg vor sich, um seinen dritten IndyCar-Titel zu sichern, da er mindestens neunter werden muss, um den Titel zu garantieren.
Power hingegen verpasste die Pole, die ihm einen entscheidenden Bonuspunkt im Titelkampf eingebracht hätte. Trotz seines Starts von Platz vier bleibt er optimistisch: „Du weißt, wie solche Dinge laufen. Wenn nicht, versuche es nächstes Jahr erneut”, sagte Power und zeigte sich zuversichtlich hinsichtlich seiner Titelchancen.
McLaughlin, der dritte Fahrer im Titelkampf, erlitt ebenfalls eine Motorstrafe, die ihn auf den 18. Platz im Grid zurückwarf. Da sowohl Power als auch McLaughlin vor Palou starten, verspricht das Rennen am Sonntag einen hochkarätigen Kampf im Mittelfeld.
Unter den anderen bemerkenswerten Qualifikanten sicherte sich Felix Rosenqvist den dritten Platz, Santino Ferrucci komplettierte die Top fünf, und Conor Daly erzielte einen beeindruckenden siebten Platz. In der Zwischenzeit hatten Alexander Rossi und Nolan Siegel Schwierigkeiten, wobei Siegel die Qualifikation aufgrund eines Übungsturms ganz verpasste.
Mit Kirkwood auf der Pole und Palou, der sich von Platz 24 nach vorne kämpfen muss, steht das letzte Rennen der Saison vor einem spannenden Showdown.
