Keith Cronin hat sich seinen zweiten Titel in der Irish Tarmac Rally Championship in einem dramatischen Finale beim Cork 20 International Rally gesichert und belegte den zweiten Platz hinter seinem Titelrivalen Callum Devine. Der Sieg krönt eine herausragende Saison für Cronin, der auch in Galway, West Cork und Ulster triumphierte und Devine, der Siege in Killarney und Donegal feierte, durch Beständigkeit und Durchhaltevermögen über die gesamte Saison hinweg übertraf.
Im Ford Fiesta Rally2, zusammen mit Co-Pilot Mikie Galvin, ging Cronin mit einem knappen Vorsprung in die Saisonfinale. Die Aufgabe schien einfach: Devine und seinen Škoda Fabia RS Rally2 zu folgen, um den Titel zu sichern. Doch die monsunartigen Bedingungen machten den Kampf um die Meisterschaft alles andere als einfach.
Das Rennen zwischen den beiden Konkurrenten war von Anfang an hart umkämpft, wobei Devine beim ersten Service nur einen Vorsprung von 1,5 Sekunden hatte. Doch ein Fehler von Cronin auf SS4 ließ Devine seinen Vorsprung auf über 10 Sekunden ausbauen, und bis SS5 wuchs dieser Vorsprung auf 12,1 Sekunden. Cronin, der seine charakteristische Widerstandsfähigkeit zeigte, holte auf SS6 etwas Zeit zurück. Doch das schlechter werdende Wetter zwang die Organisatoren, die letzten beiden Etappen abzubrechen und die Ergebnisse nach SS5 zu erklären.
Nachdem mehr als 50 % der Rallye absolviert waren, wurden volle Meisterschaftspunkte vergeben, und Cronin wurde zum Irish Tarmac Rally Champion 2024 gekrönt, was seinen Titel von 2016 ergänzt.
Matt Edwards, der Gewinner des Circuit of Ireland zu Beginn der Saison, vervollständigte das letzte Podium des Jahres, während der WRC2-Regelmäßige Josh McErlean nach einer problematischen Fahrt, die einen Dreher auf SS1 und einen Plattfuß auf SS2 umfasste, den fünften Platz belegte und damit seine Hoffnungen auf ein besseres Ergebnis zunichte machte.
Trotz des herausfordernden Wetters machte Cronins Ruhe unter Druck und strategisches Fahren über die Saison den Unterschied aus und sicherte ihm einen wohlverdienten zweiten irischen Tarmac-Rallye-Meistertitel.
