Lewis Hamiltons schwierige Qualifikationssitzungen in dieser Saison erreichten in Mexiko-Stadt einen weiteren Tiefpunkt, als der siebenmalige Weltmeister zugab, mit wiederkehrenden Problemen in seinem Mercedes W15 zu kämpfen, die fast zur Routine geworden sind. Nach dem Qualifying auf P6 für den Großen Preis von Mexiko reflektierte Hamilton über ein Jahr, das von Inkonsistenz und Frustration geprägt ist, insbesondere da sein neues Paket weiterhin unterperformt. Ein plötzlicher Verlust der Hinterachse in der Qualifikation führte dazu, dass er erneut hinter seinem Teamkollegen George Russell zurückblieb, trotz Russells Crash in FP1.
Bei der Reflexion über den Rückschlag erkannte Hamilton die Regelmäßigkeit seiner Qualifikationsprobleme in dieser Saison an. „Ich verliere die ganze Zeit“, sagte er den Reportern. „Deshalb war ich das ganze Jahr über so schlecht im Qualifying. Es ist eine normale Sache. Ich bin es gewohnt.“ Hamilton, 39, teilte mit, dass diese Probleme über die gesamte Saison hinweg bestanden haben, was es schwierig macht, genau zu bestimmen, was falsch ist, eine Situation, die nun fast erwartet wird.
Es war jedoch nicht alles düster vor dem Qualifying. Hamiltons Tempo im Training zeigte vielversprechende Ansätze, insbesondere in FP3, wo er sich mit dem Setup des Autos wohlfühlte. Zuversichtlich nahm das Team vor dem Qualifying nur eine kleine Anpassung am Heckflügel vor. Leider veränderte diese Anpassung das Gleichgewicht des Autos drastisch, was unerwartete Handhabungsprobleme verursachte und seinen Grip in kritischen Kurven verschlechterte. „Es fühlte sich in P3 gut an“, erklärte Hamilton, „also dachten wir, lass uns nichts anfassen. Das einzige, was wir geändert haben, war der Heckflügel. Und es war einfach ein drastischer Unterschied [trotzdem].“
Hamiltons Probleme mit dem Auto sind während der gesamten Saison aufgetreten, mit Inkonsistenzen im Handling und gelegentlichen mechanischen Ausfällen, was einen deutlichen Kontrast zu seinen vorherigen Saisons mit Mercedes darstellt. Abgesehen von einer starken Leistung beim Großen Preis von Belgien hat Hamilton das Gefühl, dass seine Qualifying-Pace das ganze Jahr über ein Schwachpunkt war. „Jedes Mal, wenn ich zum Qualifying komme, ist das Auto völlig anders“, sagte er frustriert. „Kann nicht genau sagen, warum, aber es ist, wie es ist.“
Trotz der Enttäuschungen bleibt Hamilton optimistisch für das 71-Runden-Rennen. Startend von P6 hinter seinem Teamkollegen weiß er, dass die Herausforderungen nicht nachlassen werden, insbesondere mit Überhitzungsproblemen und der hohen Höhe Mexikos, die die Leistung beeinflusst. Er ist jedoch entschlossen, das Beste daraus zu machen, da ihm bewusst ist, dass dies seine letzten Rennen mit Mercedes sind, bevor er nächste Saison zu Ferrari wechselt. „Es gibt morgen alles zu gewinnen“, sagte er und äußerte die Hoffnung, das richtige Gleichgewicht im Renntempo zu finden.
Während die Saison zu Ende geht, konzentriert sich Hamilton darauf, diese letzten Momente mit dem Team zu genießen, mit dem er seit über einem Jahrzehnt zusammenarbeitet. Mit fünf verbleibenden Rennen und zwei Sprints zielt der Brite darauf ab, jede Gelegenheit zu nutzen und bringt seine charakteristische Widerstandsfähigkeit zum Großen Preis von Mexiko mit.
