Die IndyCar-Saison 2024 hatte ihren ersten Gewinner: Josef Newgarden. Der Fahrer, der bereits zweimal die Meisterschaft gewonnen hat, startete das Wochenende auf dem richtigen Fuß, indem er die Pole-Position sicherte und seine Führung während des Großteils des Rennens hielt.
Trotz heftiger Konkurrenz in den frühen Runden gelang es Newgarden, sich in der Schlussphase von den anderen Konkurrenten abzusetzen und seine beeindruckende Form zu zeigen. Er überquerte die Ziellinie mit einem Vorsprung von fast acht Sekunden und sicherte sich seinen dritten Sieg auf den Straßen von St. Petersburg.
Pato O’Ward belegte den zweiten Platz, eingeklemmt zwischen den Team-Penske-Fahrern Scott McLaughlin und Will Power. McLaughlin und Power hatten eine großartige Aufholjagd, nachdem sie von den neunten und achten Positionen auf der Startaufstellung nach vorne kamen, konnten jedoch aufgrund ihrer anfänglichen Positionen ihren Teamkollegen an der Spitze nicht herausfordern.
Colton Herta komplettierte die Top fünf und war der erste Honda-Fahrer, der am Sonntagnachmittag mit seinem #26 Auto des Andretti Global-Teams die Ziellinie überquerte.
Insgesamt verlief das Rennen ohne viel Drama. Obwohl es einige Vorfälle gab, betrafen diese hauptsächlich einzelne Autos und hatten keinen Einfluss auf die Rennführer.
Trotz der typischen Küstenfeuchtigkeit stiegen die Fahrer nach 100 Runden relativ unversehrt aus ihren Autos aus.
Allerdings schlossen nicht alle Fahrer das gesamte Rennen ab, da Marcus Armstrong frühzeitig Probleme hatte. Er verlor die Kontrolle über sein Auto beim Bremsen in Kurve 10, ohne die Möglichkeit, sich zu erholen.
Da er die Kurve nicht meistern konnte, kollidierte Armstrong mit den Reifenbarrieren, gefolgt von einer Kollision mit der Betonmauer in seinem Chip Ganassi Racing Honda.
Kurz nachdem das Rennen wieder aufgenommen wurde, schied Sting Ray Robb aus, nachdem er in den Auslaufbereich von Kurve 1 gefahren war. Leider stellte sich sein Problem als terminal heraus, und das AMR-Sicherheitsteam musste helfen, sein Auto von der Strecke zu entfernen.
Marcus Ericsson hatte ebenfalls mit mechanischen Problemen zu kämpfen, die ihn zwangen, nach dem Boxenstopp aus dem Rennen auszusteigen und seine Chancen auf ein gutes Ergebnis bei seinem Debüt für das Andretti Global-Team zu beeinträchtigen. Er belegte den 25. Platz.
Die nächste gelbe Flagge wurde durch Linus Lundqvist verursacht, der mit seinem CGR Honda-Auto ebenfalls in die Reifenbarrieren an der Kurve 10 geriet. Romain Grosjean erhielt eine Strafe, weil er versuchte, Lundqvist innen zu überholen, aber der Schwede konnte nach dem Austausch des Heckflügels wieder auf die Strecke zurückkehren.
Nachdem das erste Rennen beendet ist, werden die 27 Fahrer auf dem Grid gespannt auf ein besonderes All-Star-Ausstellungsevent in zwei Wochen warten, bei dem ein Preis von 1 Million Dollar auf dem Spiel steht.
