Der ehemalige F1-Fahrer und FIA-Steward Johnny Herbert hat einen mutigen Vorschlag gemacht, Sergio Perez durch Franco Colapinto bei Red Bull zu ersetzen und angedeutet, dass der argentinische Star eine bessere Wahl als Red Bulls Ersatzfahrer Liam Lawson wäre. Angesichts von Perez’ schwachem Saisonverlauf 2024 und den laufenden Gerüchten über seinen möglichen Abgang wies Herbert auf Colapintos vielversprechendes Debüt bei Williams und die starke Unterstützung aus Südamerika hin, die Red Bull sowohl auf als auch neben der Strecke zugutekommen könnte.
„Sergio Perez’ Schwierigkeiten in diesem Jahr haben Gespräche über einen Ersatz angestoßen“, bemerkte Herbert. „Während Perez mexikanische Sponsoren und eine beträchtliche Fangemeinde mitbringt, könnte Colapintos Ankunft eine ähnliche Anhängerschaft aus Argentinien anziehen. Im Fahrerlager neigt die Stimmung dazu, Colapinto die Gelegenheit zu geben.“
Der 21-jährige Colapinto, der in den letzten F1-Einsätzen mit Williams beeindruckt hat, hat die Aufmerksamkeit der Red Bull-Führung auf sich gezogen. Gerüchte besagen, dass Red Bull eine mögliche Ablösung seines Vertrags mit Williams prüft, obwohl das in Grove ansässige Team Berichten zufolge eine hohe Entschädigung verlangt, um das junge Talent freizugeben. Herbert ist der Meinung, dass über Colapintos Fähigkeiten hinaus seine Präsenz der Formel 1 helfen könnte, einen großen, unterversorgten südamerikanischen Fanmarkt zu erschließen, mit dem Potenzial, dass die F1 sogar nach Argentinien zurückkehrt.
„Südamerika ist ein riesiger Markt, und einen talentierten argentinischen Fahrer wie Colapinto zu haben, könnte die Tür öffnen, um wieder in Argentinien zu fahren“, fügte Herbert hinzu. „Wir haben die F1 dort seit den 1990er Jahren nicht mehr gesehen, und seine Präsenz könnte der Schlüssel sein, um diese Verbindung wiederherzustellen.“
Red Bulls Geduld mit Perez ist dünn geworden, da seine Schwierigkeiten Berichten zufolge ihnen Momentum in der Konstrukteurswertung gekostet haben. Mit nur noch drei Rennen in dieser Saison steht der 34-jährige mexikanische Fahrer vor einem steilen Kampf, um zu beweisen, dass er es wert ist, zu bleiben. Sollte er nicht liefern, könnte Colapintos Kombination aus Können, Jugend und kommerziellem Potenzial ihn sehr gut im zweiten Sitz von Red Bull für 2025 sehen.
