Das Saisonfinale des NASCAR Cup in der Phoenix Raceway mag Joey Logano zum neuen Champion gekrönt haben, aber der Penske-Fahrer lässt den Staub nicht ruhig nieder. In einer atemberaubenden Enthüllung deckte Logano die strengen Warnungen von NASCAR gegen Rennmanipulation auf und belebte damit die Bedenken über die Integrität des Sports.
Frisch aus einer dramatischen Playoff-Serie, die von Kontroversen überschattet war, ergriff NASCAR beispiellose Maßnahmen, um sicherzustellen, dass das entscheidende Rennen um die Meisterschaft einwandfrei war. Nach dem Chaos in Martinsville – wo mehrere Fahrer wegen angeblicher Manipulation während der Runde der letzten 8 bestraft wurden – machte NASCAR deutlich, dass sie kein faules Spiel im Saisonfinale tolerieren würden.
NASCARs hochriskante Drohung: Kein Daytona für Regelbrecher
Logano, der in einem Podcast zusammen mit einem anderen ehemaligen Cup-Champion sprach, enthüllte, wie weit NASCAR ging, um Manipulationen abzuschrecken. Laut dem frisch gekrönten Champion drohte die sanctionierende Körperschaft den Fahrern mit einer Sperre für das Daytona 500 2025, wenn sie dabei erwischt würden, das Rennen unfair zu beeinflussen.
„Sie haben uns vor dem Rennen bedroht“, enthüllte Logano. „Wenn jemand das Rennen irgendwie manipuliert, fährt er nächstes Jahr nicht im Daytona 500. Ist das eine Drohung? Ist das echt? Wir werden wissen, ob etwas passiert ist.“
Diese Bombe wirft Fragen zu den Durchsetzungsrichtlinien von NASCAR auf und ob eine so drastische Drohung tatsächlich umgesetzt werden könnte. Während im Finale keine Vorfälle gemeldet wurden, deuten Loganos Kommentare auf zugrunde liegende Spannungen zwischen den Wettbewerbern und Offiziellen hinsichtlich der Glaubwürdigkeit des Sports hin.
Chevrolet-Fahrer unter Beschuss
Logano hielt nicht bei den Drohungen von NASCAR an—er wandte sich an einige seiner Mitbewerber und kritisierte das aggressive Verhalten der Chevrolet-Fahrer während der Trainingssessions. Laut dem dreifachen Champion grenzten deren Taktiken an offenbare Sabotage.
„Wir laden für das Training aus, und der 1 (Ross Chastain) fährt die 12 (Ryan Blaney) im Training richtig hart an“, sagte Logano. „Die 77 lädt aus, fährt rückwärts auf mich zu—hatte einen geraden Abstand vor mir—und fährt dreckige Luft direkt vor mir. Hat meinen Lauf im Training ruiniert. Das ist die Woche, nachdem sie dafür bestraft wurden, und sie machen es immer noch. Sie ziehen nicht zurück; sie werden einfach nicht darüber reden.“
Loganos Anschuldigungen implizieren, dass Manipulation, ob subtil oder offensichtlich, ein weit verbreitetes Problem bleibt, selbst nach NASCARs Durchgreifen. Seine Bemerkungen fügen dem Feuer einer Debatte, die die gesamte Saison über den Sport schwebt, weiteres Öl hinzu: Biegen die Fahrer die Regeln, um sich einen unfairen Vorteil zu verschaffen?
NASCARs Kampf um Integrität
Der Vorfall in Martinsville zwang NASCAR dazu, drei Fahrer wegen Manipulation zu suspendieren und zu bestrafen, was einen Schatten über das entscheidende Meisterschaftsrennen warf. Loganos Behauptungen deuten darauf hin, dass selbst mit strengeren Maßnahmen einige Teams möglicherweise weiterhin Grenzen überschreiten.
„Das Playoff-System ist ein großer Teil davon“, wies Logano hin. „Man muss sich fragen, wem man verantwortlich ist?“
Während NASCAR versucht, das hochkarätige Playoff-Drama mit dem Bedarf an fairem Wettbewerb in Einklang zu bringen, verdeutlichen Loganos Kommentare, wie fragil dieses Gleichgewicht ist. Fans und Kritiker werden jetzt genau beobachten, ob NASCAR diese neuen Anschuldigungen untersucht oder seinen Griff weiter verstärkt, um die Integrität des Sports zu wahren.
Was kommt als Nächstes für NASCAR?
Loganos leidenschaftliche Bemerkungen stellen NASCAR vor eine gewaltige Herausforderung: Können sie das Vertrauen in das System wiederherstellen, während sie das Drama auf der Strecke am Leben halten? Die sanctionierende Behörde hat sich zu seinen Vorwürfen noch nicht geäußert, aber der Druck zu handeln wächst.
Für den Moment ist eines klar – Joey Logano ist nicht bereit, seinen Meisterschaftssieg die Probleme überschattet, von denen er glaubt, dass sie den Geist von NASCAR bedrohen könnten. Während der Sport in die Nebensaison geht, werden alle Augen darauf gerichtet sein, wie NASCAR auf diese Anschuldigungen reagiert und ob drastischere Veränderungen am Horizont stehen.
