Joey Logano war nie jemand, der sich scheut, seine Meinung zu sagen, und der dreifache NASCAR-Cup-Champion hatte einige klare Worte für diejenigen, die die Legitimität seines Titels von 2024 in Frage stellten. Nach einer Saison, in der das Team Penske mit dem Auto Nr. 22 eine enttäuschende reguläre Saison überwunden hat, um im perfekten Moment zu glänzen, sprach Logano in einem Interview mit dem ehemaligen NASCAR-Fahrer Kenny Wallace über Kritiker und „Hasser“.
Logano Verteidigt Seinen Titelgewinn
Loganos Gewinn der Meisterschaft 2024 in Phoenix Raceway—sein dritter Titel in der Karriere—war geprägt von einer spektakulären Playoff-Leistung. Obwohl er als einer der schwächeren statistischen Anwärter in die Postseason ging, kämpfte er sich durch, gewann entscheidende Rennen und überlistete höher eingestufte Fahrer, um die Krone zu sichern. Viele Fans und Experten kritisierten jedoch seinen Sieg und bezeichneten ihn als Produkt des NASCAR-Playoff-Systems anstatt als offensichtliche Dominanz.
Im Gespräch mit Wallace in seiner YouTube-Show wies Logano diese Kritiken mit seinem charakteristischen Selbstbewusstsein zurück:
„Wir hatten immer noch die Möglichkeit, die Meisterschaft zu gewinnen, auch wenn wir keine großartige reguläre Saison hatten. Aber wir wurden heiß, als es darauf ankam, wir gewannen die Rennen, die zählten, und wir gewannen die Meisterschaft deswegen. Wenn dir das nicht gefällt, kannst du mir in den A** kussen. So fühle ich darüber.“
„Wir haben alle geschlagen“
Logano betonte, dass seine Leistung in den Playoffs kein Zufall war und hob hervor, wie er gegen konstantere Fahrer der regulären Saison wie Tyler Reddick, Kyle Larson und Denny Hamlin triumphierte.
„Wir mussten die ganze Zeit hinter dem Ball spielen. Diese Jungs kamen in jeder Runde mit etwa 30 Punkten mehr als ich. Wir mussten das überwinden. Wir starteten hinter all ihnen. Die Fakten sind, dass sie keine gute Playoff-Performance hatten. Hätten sie diese Playoff-Punkte nicht gehabt, wären sie nicht in die Runde der letzten 8 gekommen.“
Logano wies speziell auf Tyler Reddicks knappen Fortschritt beim Charlotte Roval hin als Beweis für die einzigartigen Anforderungen des Playoff-Systems. Er argumentierte, dass seine Fähigkeit, über Widrigkeiten hinwegzukommen und unter Druck zu performen, das ist, was einen Champion wirklich definiert.
Die Schönheit des NASCAR-Playoff-Systems
Logano verteidigte auch die Playoff-Struktur von NASCAR, die in der Kritik steht, da sie es einem Fahrer ermöglicht, die Meisterschaft zu gewinnen, ohne unbedingt die reguläre Saison zu dominieren.
„Die Playoffs sind hier, weil sich alle darüber beschwert haben, dass es eine volle Saison war und es nicht aufregend genug war. Jetzt haben wir ein System, das ich einfach großartig finde. Ich liebe es. Als Rennsportfan ist es intensiv, es ist voller Druck, es ist ein Leben oder Sterben.“
Loganos Sieg, sagte er, sei ein Beweis für die Fähigkeit seines Teams, in den entscheidenden Momenten zu liefern, auch wenn die reguläre Saison nicht nach Plan verlief.
Ein Champion ohne Bedauern
Während Kritiker weiterhin seinen Titel von 2024 hinterfragen, bleibt Logano unerschütterlich. Er glaubt, dass sein Meisterschaftstitel wohlverdient war und weist darauf hin, dass jeder Fahrer unter denselben Regeln angetreten ist.
„Die Fakten sind einfach: Wir sind dann aufgetaucht, als es am wichtigsten war, und wir haben gewonnen. Das ist es, was Champions tun.“
Während NASCAR über mögliche Anpassungen seines Playoff-Formats in der Zukunft debattiert, sind Loganos Kommentare eine Erinnerung an die Fähigkeit des Systems, unvorhersehbares, spannungsgeladenes Drama zu liefern. Liebe es oder hasse es, Joey Loganos dritter Meisterschaftstitel hat sein Erbe als einer der größten in der Geschichte von NASCAR gefestigt.
