Die BP Ultimate Rally-Raid Portugal wird die Rückkehr von Carlos Sainz erleben, der einen Mini JCW Rally Plus vom X-Raid-Team fahren wird, das von Sven Quandt geleitet wird, dem ehemaligen Leiter des Audi Sport-Programms bei der letzten Dakar-Veranstaltung. Der aktuelle Champion der Dakar 2024 ist entschlossen, seine Position an der Spitze der W2RC-Fahrerwertung zu verteidigen.
Toyota (108 Punkte) hält derzeit eine dominante Position in der Herstellerwertung und führt Nasser Racing von Prodrive (76 Punkte) an. Obwohl die japanische Marke in der Fahrerwertung vor ihrem britischen Konkurrenten liegt, ist der zweifache Weltmeister (67 Punkte) nur knapp hinter Sainz (76 Punkte).
Nach seinem Rücktritt von der Dakar sicherte sich Nasser Al Attiyah den Sieg beim Abu Dhabi Desert Challenge und verringerte den Abstand zwischen ihm und dem Spanier auf nur neun Punkte.
Leider führten Vorfälle mit Guillaume de Mevius und Guerlain Chicherit in den Dünen von Abu Dhabi zum frühen Ausscheiden der Overdrive Racing-Teamkollegen in der zweiten Runde.
Ihr solides Abschneiden vor dem Rücktritt sowie ihre beeindruckenden zweiten und dritten Plätze in der Dakar W2RC-Wertung bringen sie direkt hinter den katarischen Fahrer. Der Franzose hält derzeit den dritten Gesamtplatz (64 Punkte), während der Belgier den vierten Platz (62 Punkte) einnimmt. Nur fünf Punkte trennen Nasser Al Attiyah auf dem zweiten Platz von Guillaume de Mevius auf dem vierten.
Nach zwei Runden liegen die Top vier Anwärter alle innerhalb eines Abstands von 14 Punkten. Ein solches Wettbewerbsniveau in der Ultimate-Kategorie wurde in der zweiten Hälfte der Meisterschaft seit der Gründung der W2RC noch nie gesehen.
Yazeed Al Rajhi, der den zweiten Platz beim Abu Dhabi Desert Challenge belegte, wird sich auf WRC-Strecken wie zu Hause fühlen. Der saudische Fahrer hält derzeit den fünften Gesamtplatz (51 Punkte).
Die drei neuen Rekruten von TGR, Lucas Moraes, Seth Quintero und Saood Variawa, werden ebenfalls antreten, zusammen mit den Stammfahrern von Overdrive Racing – Denis Krotov, Juan Cruz Yacopini, Eugenio Amos, Lionel Baud und der Fahrerin Aliyyah Koloc, die Buggyra ZM Racing repräsentiert.
Unter dem Banner von Prodrive werden die Brüder Marcos und Cristian Baumgart von X-Rally Motorsport erneut anwesend sein, wobei die beeindruckenden Leistungen der brasilianischen Fahrer den Ruf von Nasser Al Attiyah und der Prodrive-Marke weiter stärken.
