Hyundais WRC-Programmmanager, Christian Loriaux, hat Toyotas Entscheidung, Sébastien Ogier in allen vier verbleibenden Runden der Rallye-Weltmeisterschaft 2024 einzusetzen, als klares Zeichen der Verzweiflung kritisiert. Der Schritt erfolgt nach Ogier’s kürzlichem Triumph bei der Secto Rally Finnland, der ihn auf den zweiten Platz in der Fahrerwertung katapultierte und ihn in Schlagdistanz zu Hyundais Meisterschaftsführer, Thierry Neuville, brachte.
Ogier, ein achtmaliger Weltmeister, war in dieser Saison nur Teilzeitteilnehmer, wird jedoch nun erwartet, an jeder verbleibenden Rallye teilzunehmen, ein Wandel, den Loriaux als Toyotas Versuch sieht, seine Titelverteidigung zu retten. Toyota hat in den letzten Jahren die WRC dominiert und jeden Fahrertitel seit 2019 sowie jede Herstellermeisterschaft seit 2020 gewonnen. Da Hyundai jedoch derzeit mit 20 Punkten in der Herstellerwertung führt, glaubt Loriaux, dass Toyotas Strategie den enormen Druck widerspiegelt, unter dem sie stehen.
„Ein verzweifelter Schritt“
In seiner offenen Einschätzung von Toyotas Taktiken ließ Loriaux keinen Zweifel daran, dass Ogier’s Teilnahme an allen bevorstehenden Rallyes ein Schritt aus der Notwendigkeit und nicht aus einer strategischen Überlegung ist.
„Wenn er zu einer Rallye geht, die ihm nicht gefällt [Finnland], zeigt das deutlich, dass Toyota unter Druck steht, dass sie wirklich gestresst sind und dass der einzige Weg, um zu uns zurückzukommen, darin besteht, die gesamte Armada zu bringen“, erklärte Loriaux. „In diesem Sinne ist es sehr klar, dass die Reaktion eine Reaktion von verzweifelten und unter Druck stehenden Menschen ist.“
Loriaux begrüßte den Druck auf Toyota und sah darin eine Bestätigung für die Leistung von Hyundai in dieser Saison. „Es ist gut für mich, sie unter Druck zu sehen, und das ist unser Job, zu versuchen, die Opposition zu bekämpfen“, fügte er hinzu.
Hyundais unerwartete Gewinne
Die drei schnellen Schotter-Rallyes im Sommer in Polen, Lettland und Finnland wurden als vorteilhaft für Toyota angesehen, doch Hyundai ging als Sieger hervor und überholte ihren Rivalen in Finnland um 19 Punkte, trotz des Sieges von Ogier. Diese unerwartete Wendung hat die Spannungen zwischen den beiden Teams weiter angeheizt, während der Kampf um die Meisterschaft intensiver wird.
Mit Toyota, das 20 Punkte zurückliegt, und der nächsten Rallye in Griechenland—wo Toyota eine starke Erfolgsbilanz hat—bleibt Loriaux vorsichtig, aber optimistisch.
„Es ist immer noch eine sehr lange Meisterschaft und sie ist offen. Ich denke, jeder sollte froh sein, eine so enge Meisterschaft zu sehen“, schloss er.
Während die WRC-Saison in die letzten Phasen eintritt, wird die Rivalität zwischen Hyundai und Toyota neue Höhen erreichen, da beide Teams alles geben, um Ruhm in der Meisterschaft zu erlangen.
Foto von Ogier Instagram
