Die Bühne ist bereit für ein spannendes Finale bei der Rallye Japan, da die Hyundai-Fahrer Thierry Neuville und Ott Tänak das grüne Licht erhalten haben, um um die Fahrermeisterschaft zu kämpfen, trotz des laufenden Kampfes des Teams mit Toyota um die Herstellerkrone. In einem seltenen Schritt hat der Hyundai-Teamchef Cyril Abiteboul beschlossen, die Titelanwärter auf dem Asphalt ihre Differenzen klären zu lassen und dabei individuellen Ruhm über die Teamstrategie zu stellen.
„Neuville hat die Kontrolle, aber Tänak schließt auf“
Neuville war eine dominante Kraft in der WRC-Saison 2024 und führt die Meisterschaft seit seinem Sieg bei der Saisoneröffnung, der Monte Carlo Rallye. Sein Vorsprung von 25 Punkten wurde jedoch stetig von Tänak verringert, der in Chile und Mitteleuropa zwei starke Leistungen hintereinander gezeigt hat. Mit nur noch 30 Punkten auf dem Spiel bleibt der Titel mathematisch offen, obwohl Neuvilles Vorsprung ihn zum klaren Favoriten macht.
Der Belgier sieht sich auch Druck von anderen Rivalen ausgesetzt, darunter Toyotas Elfyn Evans und sogar Sébastien Ogier, der trotz eines Teilzeitplans überraschend wettbewerbsfähig war.
„Abiteboul: ‚Es liegt an ihnen'“
Im Vorfeld der Rallye Japan erklärte Abiteboul die Haltung von Hyundai: Die Fahrermeisterschaft hat oberste Priorität, und Neuville sowie Tänak werden ohne Teamorder fahren dürfen.
„Letztendlich liegt es an ihnen“, erklärte Abiteboul. „Die Priorität des Jahres war sehr klar: die Fahrermeisterschaft. Das fehlt in der Geschichte von Hyundai Motorsport, und es ist wichtig, diese Priorität zu diesem Zeitpunkt der Saison nicht zu ändern.“
In Anbetracht von Neuvilles vorsichtiger Herangehensweise fügte Abiteboul hinzu: „Wir wissen, dass Thierry extrem risikoscheu sein wird. Deshalb müssen wir unsere Strategie um diese Denkweise herum aufbauen.“
„Tänak: ‚Es liegt nicht an mir‘“
Trotz seiner jüngsten Form bleibt Tänak realistisch in Bezug auf seine Chancen. Der estnische Ace gab zu, dass Neuville im Vorfeld von Japan die Oberhand hat und nannte den Titel „theoretisch offen, aber nicht an mir“. Sein Fokus liegt stattdessen darauf, maximale Punkte zu sammeln, um Hyundais Kampf um den Herstellertitel gegen Toyota zu stärken.
„Sicherlich müssen wir für die Hersteller sehr hart kämpfen“, sagte Tänak. „Aber die Fahrermeisterschaft… das Einzige, was ich tun kann, ist, in Japan so viele Punkte wie möglich zu sammeln.“
„Hyundais Balanceakt: Individuelle vs. Team-Ehre“
Hyundais Entscheidung, die Fahrermeisterschaft über die Herstellermeisterschaft zu priorisieren, stellt ein kalkuliertes Risiko dar. Den Titel der Fahrermeisterschaft zu gewinnen, wäre ein historischer erster Erfolg für das Team und würde eine begehrte Auszeichnung zu seinem bereits beeindruckenden Rekord hinzufügen. Diese Strategie birgt jedoch das Risiko, Toyota, das weiterhin im Rennen um die Herstellerkrone ist, Raum zu geben.
„Was steht auf dem Spiel bei der Rallye Japan“
- Thierry Neuville: Ein vorsichtiger Ansatz könnte ihm seinen ersten Fahrertitel sichern, aber jeder Fehler könnte Tänak die Tür öffnen.
- Ott Tänak: Mit nichts zu verlieren könnte er hart um maximale Punkte kämpfen, um seine Titelhoffnungen am Leben zu halten und Hyundais Herstellerkampf zu stärken.
- Toyota: Mit Fahrern wie Elfyn Evans und Sébastien Ogier im Rennen wird das Team versuchen, von jedem Fehler von Hyundai zu profitieren.
„Ein passender Abschluss für eine dramatische Saison“
Während die WRC-Saison in Japan zu Ende geht, werden alle Augen auf Hyundais dynamisches Duo gerichtet sein. Wird Neuville seinen Platz in der Rallye-Geschichte festigen, oder wird Tänak einen dramatischen Überraschungssieg landen? Und wie wird sich Hyundais Entscheidung, ihre Fahrer gegeneinander antreten zu lassen, auf die Herstellermeisterschaft auswirken?
Eines ist sicher: Die Rallye Japan verspricht hohe Dramatik, erbitterten Wettbewerb und einen passenden Höhepunkt für eine unvergessliche Saison. Alle Wetten sind offen, während der Titel auf der Kippe steht.
